极客之王(特斯拉传)(精)

作者简介

约翰？奥尼尔，美国《纽约先驱论坛报》知名记者，特斯拉的密友，曾获得1937年普利策奖。

内容简介

1884年夏，特斯拉走出曼哈顿城堡花园移民办公室时，他的财产仅剩4美分，此外还有自己写的一本诗集和几篇技术文章。他带着巴彻勒写给爱迪生的推荐信，还有一位朋友的住址。在推荐信中，巴彻勒写道：“我认识两位杰出人才，你是其中一位。另一位就是这位年轻人。” 由于没有交通工具，特斯拉不得不步行几公里去朋友家。为了辨别方向，特斯拉开口询问了一位性格粗犷的警察。在特斯拉看来，警察答话的方式就好像他愿意打上一架似的。尽管特斯拉的英语水平很好，他却听不懂警察到底说了什么，只明白了他警棍的指向就是自己该走的方向。 沿着他觉得正确的方向走着，特斯拉边走边考虑——如果找不到朋友，怎样用4美分解决食宿问题。这时，他经过了一家商店，店里有个人正在修理他熟悉的电气机器。他走进去时，恰巧那个人放弃了无法完成的修理工作。 特斯拉说：“让我来吧，我可以的。”他三下五除二就解决了问题。尽管修理有些难度，但最终机器又可以正常工作了。 那个人说：“我需要你这样的人才帮忙解决这些棘手的外国机器。你需要工作吗？” 特斯拉对他表示感谢，但解释说自己正在去找另一份工作的路上。那个人给了特斯拉20美元。特斯拉从没想过帮个小忙就应该获得好处，并且说出了自己的想法。但那个人坚持特斯拉应该接受回报，他心甘情愿向特斯拉支付这笔钱。对此，特斯拉感激不尽。而且，在那个人指明方向以后，特斯拉找到了朋友，在朋友家度过了一晚。第二天，他来到爱迪生公司所在的纽约总部，当时位于南第五大道（现在叫作西百老汇）。 巴彻勒的推荐信使特斯拉见到了爱迪生。当时，爱迪生正忙于连接他的新发电站和电灯系统——新发电站位于城区珍珠街，服务的地区范围比较小。 特斯拉对爱迪生的第一印象很好。爱迪生受教育程度不高，却能在电气这样的技术领域有如此造诣，着实让特斯拉感到惊讶。这引发了特斯拉的思考：自己以前在学校学习广泛的知识是否是浪费时间？如果自己像爱迪生那样提早开始工作，会不会收获更多？然而，很久之后，他确定接受教育是最明智的投资。 然而，爱迪生对特斯拉却没什么好印象。爱迪生是一位经过反复尝试而获得成果的发明家。特斯拉在头脑中构思一切，在动手实践以前解决问题。因此，他们的技术语言完全不同。此外，他们还有一个重要的差异：爱迪生属于直流电学派，而特斯拉属于交流电学派。在那个时代，电气学家们的确因为此类问题的分歧变得十分情绪化。他们的讨论成了热切的宗教争论或政治争论，并且双方都觉得相处不愉快是因为对方过于固执。对特斯拉而言，还有一件令他不开心的事：爱迪生的思维能力不太出色。特斯拉热情满满地描述自己的多相系统，告诉爱迪生他觉得交流电是电力和照明系统中唯一实用的电流，但爱迪生听完不屑地笑了。爱迪生在自己的系统中使用的是直流电。爱迪生直言不讳地说，自己对交流电不感兴趣，交流电没有未来，谁把心思花在交流电上谁就是在浪费时间；而且，交流电具有致命的危险，但直流电就很安全。在讨论中，特斯拉没有任何收获，也无法使爱迪生听进去自己对相电力系统的理解。就技术层面而言，特斯拉和爱迪生的观点有着天壤之别。 但是，由于巴彻勒在推荐信中提到，在欧洲时，特斯拉在爱迪生直流电机器方面的工作表现良好，尽管没有办理正式的手续，特斯拉还是成为了爱迪生公司的一员，做一些日常工作。几周之后，特斯拉展现自己能力的机会到了。爱迪生在俄勒冈汽船上安置了电灯工厂，它是当时速度最快、技术最先进的蒸汽客船。电灯工厂正常工作了几个月，后来两台发电机都出问题了。将发电机卸下来，再重新安装，显然不太可能，因此必须在船上修理损坏的发电机。修理工告诉爱迪生，除非把发电机带到维修店，否则他们无法在船上修理。汽船预定的出发日期已经过去了，机器故障导致汽船出发时间的一天天延误，对此爱迪生很窘困。 爱迪生问特斯拉能否到船上去看看，想想如何处理问题。当时是下午。特斯拉带上自己认为所需的工具，登上了俄勒冈号。他发现，短路造成电枢线圈被烧坏，而且机器其他部分还出现了开路的情况。 在船员的协助下，特斯拉工作了一整夜。凌晨4点，两台机器和刚安装时一样运转顺畅。凌晨5点，特斯拉回到了位于南第五大道的公司，在昏暗的晨光中，他遇见一群人正准备从公司出来。其中有爱迪生和巴彻勒，他们刚从巴黎赶回来；还有几位同事完成了一夜的工作，正准备回家。 爱迪生说：“我们的巴黎员工工作了一整夜。” 特斯拉回答：“我刚从俄勒冈号回来。两台机器都正常运转了。” 爱迪生惊讶地摇了摇头，一言不发转身离开。当爱迪生再次与人群汇合时，他对巴彻勒说：“巴彻勒，这真是个不错的年轻人。”他的声音比较大，耳朵灵敏的特斯拉听得十分清楚。 此后，特斯拉的地位大为提升，他有机会进行设计和操作问题的工作了。特斯拉觉得工作很有趣，每天工作18个小时，从上午10点半持续到凌晨5点，甚至周末也不休息。爱迪生觉察到他的勤奋，对他说：“我见过许多勤勉的助手，但你是最出色的。”特斯拉发现了许多改进发电机的方法，大大提高了发电机效率。他向爱迪生概述了方案，强调他建议的方案能增加产量、降低成本。爱迪生很快就确信它能提高效率，回答道：“如果你成功完成这项任务，你将得到5万美元奖励。” 特斯拉设计了24种发电机，以更高效的短岩心场磁体代替了长岩心场磁体，增加了自动控制装置，并申请了专利。数月之后，任务完成，新机器被制造出来并通过了测试，达到了特斯拉之前承诺的标准。特斯拉要求爱迪生支付五万美元奖金，爱迪生回答说：“特斯拉，你不明白我们美国人的幽默。”特斯拉十分震惊，他认为的承诺被置之不理，而原因是它仅仅是个玩笑。他的新设计、新发明没有获得一分钱的回报。尽管他长时间加班，也只能得到每周固定的少量薪水。他迅速辞职。那时是1885年春天。 迄今为止，最翔实有料的尼古拉？特斯拉传记。 ？ 特斯拉密友、普利策奖得主约翰？奥尼尔力作，加上48张珍贵照片，独家解码特斯拉的神秘人生，以及与爱迪生之间的纠葛往事。 ？ 独家附赠特斯拉回忆录。 在科学界，尼古拉？特斯拉与达？芬奇被公认为两大旷世奇才。 因为不愿意和爱迪生共享诺贝尔物理学奖，特斯拉拒绝领奖。 ？特斯拉死后，美国FBI将他的设计图纸与实验作品全部没收，并将其列入高级机密，美国军方对他的论文研究至今没有停止。 ？如果没有特斯拉，以下影响人类生活的工具可能不会出现，或延迟出现：交流电、交流电发电机、交流电传输、水电站、无线电、自动点火、电话、收音机、电视机、传真机、雷达、无线制导导弹、无人机、X光摄像、霓虹灯、太阳能发电…… ？如今，位于巴黎的世界上最大的室内发电机，能产生稳定的六百万伏特电压。而一百年前的尼古拉？特斯拉却能轻松产生稳定的一亿伏特电压。其中缘由，至今无解。 ？尼古拉？特斯拉的头像被印在了南斯拉夫和塞尔维亚的纸币上。 ？他的一生都奉献给了科学事业，终生未娶。鸽子是他的挚爱。为了科学发明，他经常忘记吃饭、睡觉和周围的一切，经常每天只睡两小时。他说：“电给我疲乏衰弱的身躯注入了最宝贵的东西——生命的活力和精神的活力。”他用自己的整个生命，创立了下个新千年文明的基础。