海底两万里(经典名著口碑版本)

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第一部分 一 飞逝的礁石 一八六六年出了一件怪事，出现了一种没人说得 清楚、也无从解释的现象，大家可能还都记忆犹新。 且不说种种流言使港口居民惴惴不安，令内陆公众惊 诧不已，就连那些在海上讨生活的人也都大大地受了 震动。那些从事大宗买卖的商人，船主，船长，打鱼 的，各国的海军军官，以及欧美两大洲的各国政府， 对这件事都表示了高度关注。 因为，一段时间以来，有不少船只在海上碰到过 一个“庞然大物”，一个很长的梭形物体，有时还闪 着磷光；和鲸鱼相比，这个“庞然大物”体积要大得 多，动作也快得多。 有关这个巨大物体出现的情况，不同船只的航海 日记上记得相当一致：那个东西，或是那个动物，呈 现的是一样的外形，活动起来是一样的神速，动力同 样惊人地强大，似乎生来就具有特别的活力。假如这 是一种鲸类动物，比起到那时为止科学上进行过分类 的鲸类来，它的个头要大得多。无论是居维叶①、拉 塞佩德②，还是迪梅里①先生和卡特拉法热②先生， 都不会承认这种庞然大物的存在——他们只承认见过 的东西，即所谓经他们这些学者的法眼审视过的东西 。 保守的估计，认为这个东西长二百英尺；夸张的 估计，说它有一海里宽，三海里长。把这两种估计都 撇开，在多次观察所得的结果里取其中，我们也可以 肯定，这种庞然大物的个头，比鱼类学家迄今为止所 见过的要大得多——假如这种东西果真存在的话。 然而，这东西果真存在，事实本身已经不容否认 ；根据人喜欢相信神奇事物的习性，我们就会明白， 这种不可思议的事物一旦出现，会在全世界范围内产 生什么样的轰动。至于把此事斥为无稽之谈，这种做 法不足为训。 实际上，一八六六年七月二十日，加尔各答一伯 纳克轮船公司的汽船“希金森总督”号，在距澳大利 亚东海岸五海里处就碰上过这个会动的大家伙。一开 始，巴克船长以为是碰到了一座不熟悉的礁石，他甚 至还打算对这座礁石的准确位置进行一番测量呢；但 就在这时，从那个奇怪物体身上喷出了两根一百五十 英尺高的水柱，呼啸着冲上了天空。这样看来，除非 这座礁石上有间歇性喷泉，不然的话，“希金森总督 ”号汽船碰上的就确确实实是某种水生哺乳动物了。 这是一种到那时为止尚不为人所知的动物，能用鼻孔 喷出夹杂着空气和蒸汽的水柱。 同年七月二十三日，西印度一太平洋轮船公司的 “克里斯托巴尔·科朗”号汽船，在太平洋上也看到 了相似的东西。这就是说，这条异乎寻常的鲸类动物 能够以惊人的速度从一个地方游到另一个地方，因为 ，“希金森总督”号和“克里斯托巴尔·科朗”号是 在两个相距七百古海里①的不同地点看到它的，而时