经典常谈/周读书系

作者简介

内容简介

中国文字相传是黄帝的史官叫仓颉的造的。这仓 颉据说有四只眼睛，他看见了地上的兽蹄儿鸟爪儿印 着的痕迹，灵感涌上心头，便造起文字来。文字的作 用太伟大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。 但是文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。 仓颉泄漏了天机，却将人教坏了。所以他造字的时候 ，“天雨粟，鬼夜哭”。人有了文字，会变机灵了， 会争着去作那容易赚钱的商人，辛辛苦苦去种地的便 少了。天怕人不够吃的，所以降下米来让他们存着救 急。鬼也怕这些机灵人用文字来制他们，所以夜里嚎 哭①；文字原是有巫术的作用的。但仓颉造字的传说 ，战国末期才有。那时人并不都相信，如《易·系辞 》里就只说文字是“后世圣人”造出来的。这“后世 圣人”不止一人，是许多人。我们知道，文字不断的 在演变着；说是一人独创，是不可能的。《系辞》的 话自然合理得多。 “仓颉造字说”也不是凭空起来的。秦以前是文 字发生与演化的时代，字体因世因国而不同，官书虽 是系统相承，民间书却极为庞杂。到了战国末期，政 治方面，学术方面，都感到统一的需要了，鼓吹的也 有人了；文字统一的需要，自然也在一般意识之中。 这时候抬出一个造字的圣人，实在是统一文字的预备 工夫，好教人知道“一个”圣人造的字当然是该一致 的。《荀子·解蔽篇》说，“好书者众矣，而仓颉独 传者，一也”，“一”是“专一”的意思。这儿只说 仓颉是个整理文字的专家，并不曾说他是造字的人； 可见得那时“仓颉造字说”还没有凝成定型。但是， 仓颉究竟是甚么人呢?照近人的解释，“仓颉”的字 音近于“商契”，造字的也许指的是商契。商契是商 民族的祖宗。“契”有“刀刻”的义；古代用刀笔刻 字，文字有“书契”的名称。可能的因为这点联系， 商契便传为造字的圣人。事实上商契也许和造字全然 无涉，但这个传说却暗示着文字起于夏商之间。这个 暗示也许是值得相信的。至于仓颉是黄帝的史官，始 见于《说文·序》。“仓颉造字说”大概凝定于汉初 ，那时还没有定出他是那一代的人；《说文·序》所 称，显然是后来加添的枝叶了。 识字是教育的初步。《周礼·保氏》说贵族子弟 八岁入小学，先生教给他们识字。秦以前字体非常庞 杂，贵族子弟所学的，大约只是官书罢了。秦始皇统 一了天下，他也统一了文字；小篆成了国书，别体渐 归淘汰，识字便简易多了。这时候贵族阶级已经没有 了，所以渐渐注重一般的识字教育。到了汉代，考试 史、尚书史(书记秘书)等官儿，都只凭识字的程度； 识字教育更注重了。识字需要字书。相传最古的字书 是《史籀篇》，是周宣王的太史籀作的。这部书已经 佚去，但许慎《说文解字》里收了好些“籀文”，又 称为“大篆”，字体和小篆差不多，和始皇以前三百 年的碑碣器物上的秦篆简直一样。所以现在相信这只 是始皇以前秦国的字书。“史籀”是“书记必读”的 意思，只是书名，不是人名。 始皇为了统一文字，教李斯作了《仓颉篇》七章 ，赵高作了《爰历篇》六章，胡毋敬作了《博学篇》 七章。所选的字，大部分还是《史籀篇》里的，但字 体以当时通用的小篆为准，便与“籀文”略有不同。 这些是当时官定的标准字书。有了标准字书，文字统 一就容易进行了。汉初，教书先生将这三篇合为一书 ，单称为《仓颉篇》。秦代那三种字书都不传了，汉 代这个《仓颉篇》，现在残存着一部分。西汉时期还 有些人作了些字书，所选的字大致和这个《仓颉篇》 差不多。就中只有史游的《急就篇》还存留着。《仓 颉》残篇四字一句，两句一韵。《急就篇》不分章而 分部，前半三字一句，后半七字一句，两句一韵；所 收的都是名姓、器物、官名等日常用字，无说解。这 些书和后世“日用杂字”相似，按事类收字——所谓 分章或分部，都据事类而言。这些一面供教授学童用 ，一面供民众检阅用，所收约三千三百字，是通俗的 字书。 P1-P3