被记忆改造的我们(脑科学的秘密)

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第一章 记忆是什么 “记忆是我们的一切，失去记忆，就失去了 所有。” ——埃里克·坎德尔（Eric Kandel） 你们当中都有谁觉得自己的记忆力很好？每 当我在演讲开头提出这个问题时，几乎没有人会 举手。这是当然了，大家都有过这种经历：想要 回忆起某些学过或者记过的东西时，怎么也想不 起来。很多人因为这样立刻会感觉：“哎呀，我 的记忆力不太好。”还有更严重的：越来越多的 人把爱人名字文在身上。不过这应该是因为感情 深，是吧。 其实，这只是我们的感知造成的偏差。一般 人找不到钥匙的时候会很生气，但是很少有人会 说：“哎，你又带了钥匙啊！连着五次都没有忘 ，太厉害了！”而实际上记忆力使我们能做到这 一点确实是很厉害的。我们只有在记忆力不灵的 时候才会想到它。患有阿尔茨海默病的人，不仅 记忆会失去，整个人之前的性格到最后也会全部 消失。正如世界上最著名的记忆研究者埃里克· 坎德尔所说：“失去记忆，就失去了所有。”我 们所知、所能、所回忆的一切都是建立在我们记 忆接受信息的能力上。 不过坎德尔另一句反向的说法“记忆是一切 ”是不是成立，这倒是一个哲学问题了。首先要 讨论的就是，脑是不是一切？在这个问题上，神 经科学家当然很容易夸大脑的地位。但常常断然 拒绝一切神经科学结论的某些哲学家也不怎么明 智。今天，我们虽然知道信息是在神经细胞和通 路中被编码、存放上几十年并被不断改写的，可 我们还远远不能详细地解释这一切是如何运作的 。不过，通过经典心理学和脑研究我们已经略知 一二。 计算机的硬盘看起来很完美，其中的一切信 息都能被精确地提取出来，与当初储存时分毫不 差。与之相比，我们人类的记忆很健忘。但其实 这样才好，正因为我们的记忆力有着不断适应、 诠释、重组信息的能力，我们才拥有那些计算机 永远也达不到的智能。这样看来，偶尔找不到钥 匙的代价根本不算什么。 记忆力在定义上是指生物神经系统中接收和 调取信息的能力。而其中“巩固”这一中间环节 格外有趣。我们对此几乎毫无察觉，它甚至会在 睡眠中发生，却至关重要。单是这一个环节就会 引发一些令人兴奋的结论，比如当我们想到记忆 可以多么地短暂。作为记忆运动员，我投入了很 多精力去完善某些特定的长期记忆。作为脑研究 者，我会关注这其中的科学道理。但最让我着迷 的问题是—你肯定也一样—记忆力究竟是什么？ 这个问题没有一个简单确切的答案，但有不少有