坠落的王冠：欧洲君主制的黄昏1910—1918

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随着英王爱德华七世 的去世，他的外甥德皇威 廉二世终于可以称得上是 欧洲最重要的君主了。自 信稳重、仪表堂堂的舅舅 在世时，威廉二世总觉得 自己的光芒被稍微掩盖了 ；现在，他有信心已经不 存在和他接近的对手了。 虽然英国的新王乔治五世 统治的帝国可能比他的大 ，俄国沙皇尼古拉二世可 能拥有更多的个人权力， 奥匈帝国的皇帝弗兰茨· 约瑟夫的在位时间几乎是 他的三倍，但没有人能够 否认：德意志第二帝国是 欧洲大陆上最强大的国家 ，其皇帝是最引人注目的 君主。 1910年，威廉二世五 十一岁，做德国皇帝已经 二十二年了。在这二十多 年中，他已经成为世界上 最众所周知的人物之一。 他的官方画像和照片泛滥 如洪水，淹没了文明世界 ，在这些画像和照片中， 他看起来正是“士兵之王” 的典型代表。威廉二世身 着从他的四百套军装制服 中挑选出来的一套，双眼 炯炯有神，下巴突出，身 姿挺拔，胸前的勋章闪烁 着光芒，这些画像和照片 塑造出一个既有英雄气概 又令人生畏的形象。怪不 得有位法国将军曾将德国 驻巴黎大使馆墙上的德皇 画像描述为“战争宣言”。 他在公开场合中，咄 咄逼人的气势也几乎未减 半分。他不穿军装的时候 是很罕见的。他的讲话铿 锵有力，态度坚定果决。 他握手就像铁钳一样有力 。他走路时迈着一种精力 充沛的阔步。他最高兴的 时候莫过于坐在一匹高大 的白色骏马的马背上，向 人群的欢呼声致意。他是 一个不知疲倦的演说家， 常用响亮而刺耳的声音让 坚忍的听众听上几个小时 他自认为是上帝赐予他的 雄辩术。一个大胆的朋友 曾斗胆提出：“如果陛下 对这一天赋的使用再节约 一点，效果反而会好上百 倍。” 这建议来得太晚了。 威廉二世从1888年继承 了父亲仁慈温和的腓特烈 三世（Frederick Ⅲ）的 皇位时起，就一直在让世 界接受他好战风格的演说 。 他的以自我为中心是 众所周知的。据说，他想 成为每场婚礼上的新娘和 每场葬礼上的尸体。他总 是提到“我的军队”或“我 的堡垒”；他从不放过任 何机会来吸引人关注“我 的英勇无畏”和“我的不屈 不挠”。德国各地的公民 留言簿和军团用《圣经》 上都印有他浮夸的题词。 其中一条写道，皇帝的意 志是最高的法律；在新建 成的柏林驻军教堂的《圣 经》中，他写道——没有 引号——汝将行在我命令 你走的一切道路上，威廉 ·帝王·君王。 他始终坚信自己与上 帝存在某种特殊的关系。 他永远在呼吁他的天国盟 友在这项计划或那个工程 中给予他支持。他以一个 暴发户皇帝的趾高气扬（ 德意志帝国是在1871年 宣布成立的，距此时不到 四十年），坚持认为他的 统治是神授的权力；他的 权杖是由万王之王交给他 的。的确，有的时候，很 难决定谁排在第一位：上 帝还是德皇。 在他的想象中，他的 才华是出类拔萃的。几乎 没有什么事情是他学不会 的。他认为自己是诗人、 小说家、画家、雕塑家、 建筑师、船舶设计师、运 动员、战略家、外交家。 他替皇后挑选帽子，并每 年办一次展览展示这些帽 子，以便所有人都能欣赏 到他卓越的品位。他向听 众保证，与霍亨索伦世系 的祖先腓特烈大帝一样， 他也是一个有创造力的作 曲家。 为了强调自己的男子 气概，威廉二世会不择手 段，不管以多么残酷的方 式。他会将许多戒指上的 宝石转到手心方向，以保 证他那已经如铁钳般有力 的握手能够令对方更加痛 苦。他会让随从承受粗俗 的恶作剧和惩罚性的身体 锻炼。他的谈话可能是残 酷的戏弄，也可能是强烈 的贬低。他对犹太人或社 会主义者的谴责往往十分 激烈。 威廉二世是一个天生 的表演者。在他的积极鼓 励下，柏林被改造成了欧 洲最令人印象深刻的首都 之一：这个城市有庞然高 耸的大门、耀武扬威的雕 像和辽阔宽广的广场。他 的宫殿——柏林的旧宫和 波茨坦的新宫——壮观宏 伟；他的宫廷是欧洲大陆 上最奢华的。一位陶醉于 此的客人写道：“房间的 装饰非常漂亮。彩绘天花 板被高浮雕的华丽镀金方 格结构环绕，具有威尼斯 式的效果，让人想起总督 府的一些房间…… P21-23