格兰特船长的儿女/成长必读

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第1章 双髻鲨 1864年7月6日，东北风呼啸，一艘豪华游轮开足 马力，在北海峡全速航行着。尾樯上悬挂着的英国国 旗在迎风招展；主桅杆上悬挂着一面小蓝旗，用金线 绣着两个鲜艳夺目的字母：E.G.。字母上方还有公爵 的徽记。该游轮名叫“邓肯号”，船主爱德华·格里 那凡爵士不仅是英国贵族院苏格兰十二位元老中的一 位，而且还是享誉英伦三岛的大英皇家泰晤士河游轮 协会的最有名的一名会员。 此刻，格里那凡爵士及其年轻的夫人海伦，以及 爵士的一位表兄弟麦克那布斯少校都在邓肯号上。 邓肯号刚刚造好下水，在做它的处女航。它已驶 到了克莱德湾外几海里处，正要返回格拉斯哥。当船 驶近阿兰岛附近海面时，嘹望台上的水手突然报告， 说是有一条大鱼正尾随于船后的水波之中。船长约翰 ·孟格尔立刻派人把这一情况报告了格里那凡爵士。 后者便带着麦克那布斯少校一起来到艉楼，询问船长 那是一条什么鱼。 “阁下，”约翰·孟格尔回答道，“我想那是一 条巨大的鲨鱼。” “这片海域也有鲨鱼？！”格里那凡爵士惊呼道 。 “肯定有，”船长又说，“这是一种属于天秤鱼 的鲨鱼，它出没于任何温度的海域。如果我没看错的 话，那就是一条天秤鱼！如果阁下恩准，如果尊夫人 也想观赏一番奇特的捕鱼方法，我们立刻就能得知它 是何物了。” “您意下如何，麦克那布斯？”格里那凡爵士问 少校，“不妨试一试？” “您愿意的话，我也赞成。”少校平静地回答道 。 “另外，”约翰·孟格尔又说道，“这种可怕的 鲨鱼数量极多，捕杀不尽，我们正好遇上这个机会， 既可除去一害，又可观赏到动人的一幕。何乐而不为 ？” “那好吧，就捕捉它吧。”格里那凡爵士回答道 。 爵士随即派人前去通知夫人。海伦夫人对此也颇 感兴趣，便兴冲冲地来到了艉楼上准备观赏这动人的 一幕。 海上风平浪静，海水清澈；大家清楚地看到那条 大鲨鱼在海里蹿上蹿下地迅速游动着。只见它忽而潜 入水下，忽而又跃出水面，动作矫健，勇猛无比。约 翰·孟格尔船长逐一地下达命令。水手们按照船长的 命令，把一条粗粗的绳子从右舷抛入水中，绳头上有 一只大钩子，钩子上串着一大块腊肉。那鲨鱼虽远在 五十码②以外，但却立即闻到了腊肉那诱人的香味， 只见它如离弦之箭一般地冲了过来。霎时间，它便游 到游轮附近。只见它那灰黑的双鳍在猛烈地击打着海 水，尾鳍则在保持着身体的平衡，径直地直冲那块腊 肉而去。它那两只突出的大眼睛，闪出贪婪的光芒。 当它翻转身子时，只见它那张大嘴大张开来，四排大 白牙显现在人们眼前。它的脑袋又宽又大，如同一把 安在长柄上的双头铁锤。约翰·孟格尔船长没有看错 ，它果然就是鲨鱼中最贪馋的那种，英国人称它为“ 天秤鱼”，而法国普罗旺斯④地区的人则称它为“犹 太鱼”。 邓肯号上的乘客和水手们全都紧紧地盯着那头大 鲨鱼，只见它一下子便冲到钩子旁，突然一个打挺， 身子一滚，吞下鱼钩，腊肉落入口中，粗绳被拉直， 鲨鱼被钩住了。水手们赶忙转动帆架末端的辘轳，把 那庞然大物吊了上来。鲨鱼发现自己已脱离水面，便 更加奋力地挣扎开来，蹦跳不止。水手们见状，立刻 又用另一根粗绳，打成一个活结儿，套住它的尾部， 使之动弹不得。随即，鲨鱼被吊上船来，抛在甲板上 。一个水手小心翼翼地走上前去，猛地一斧头下去， 砍断了它的尾巴。 捕捉巨鲨的一幕宣告结束；那庞然大物失去了威 风，没什么可怕的了；水手们的报仇雪恨的心情得以 平复，但是，他们的好奇心却尚未得到满足。按照惯 例，捕捉到鲨鱼之后，必须给它开膛破肚，在它的肚 子里寻觅一番，因为鲨鱼什么都吃，水手们希望能够 从其肚腹之中寻找到一点意外之物。再说，他们的这 种希望并非次次落空的。 格里那凡夫人不愿意观赏这种恶心的“搜索寻觅 ”，便独自回到自己的舱房中去了。鲨鱼仍躺在甲板 上喘息着；它身长约有十英尺①，体重大约有六百多 磅，这在鲨鱼中并不算太长太重，但是，天秤鱼仍旧 可以归之为鲨鱼中最凶猛的一种。 水手们立刻三下五除二地把这头鲨鱼给开了膛。 鱼钩倒是被吞进了肚里，可却不见它肚里有什么东西 ，足见这只庞然大物已经许久未曾进食了。水手们大 失所望，正要将其残骸抛人海中，水手长却突然发现 它的肚腹中有一个粗糙的东西。 “嗨！那是什么？”水手长叫喊道。 “那个吗，那是块石头，”一个水手回答道，“ 它吞下石头好保持身体平衡。” P1-3