隐身人/乔治·威尔斯科幻小说集

作者简介

乔治·威尔斯(1866～1946)，又译作赫伯特·乔治·韦尔斯，英国著名小说家，尤以科幻小说创作闻名于世。1895年出版《时间机器》一举成名，随后又发表了《莫罗博士的岛》、《隐身人》、《星球大战》、《登月第一人》等多部科幻小说。他还是一位社会改革家和预言家，曾是费边社的重要成员，会晤过罗斯福和斯大林，撰写了《基普斯》、《世界史纲》等大量关注现实、思考未来的作品。威尔斯一生创作了一百多部作品，内容涉及科学、文学、历史、社会、政治等各个领域，是现代最多产的作家之一。

内容简介

二月初的一天，下起了冬天里的最后一场雪，在刺骨的风雪中，一个 戴着厚手套、提着黑色皮箱的陌生人从布兰赫斯特车站来到了这里，他从 头到脚都裹得严严实实的，一顶软呢帽的帽檐几乎把脸全部遮住了，只露 出一个亮亮的红鼻尖。他的肩上和胸前都积起了雪，行李上也形成了一个 小雪堆。他都快冻僵了，踉踉跄跄地走进车马客栈，把行李扔到地上，大 声喊道：“行行好吧，给我一个有火炉的房间！”他在酒吧间里跺了跺脚 ，抖落身上的积雪，然后跟着霍尔太太到客厅谈价格，经过几句简单的交 谈，陌生人一口答应了霍尔太太的条件，掏出两个金币扔在桌上，便在客 栈里住了下来。 霍尔太太给客人点燃壁炉，让他独自待在房间里，亲自去给他准备吃 的。冬天在艾坪有客人入住可是闻所未闻的好运，而且这个客人居然还不 讨价还价，她决心好好露一手，以证明自己有这样的好运当之无愧。她准 备好咸肉，看到女仆米利动作有些缓慢，便巧妙地讽刺了她几句，使她快 了起来。她又把桌布、盘子和杯子拿到客厅摆放整齐，觉得很有成就感。 来到客人的房间，尽管壁炉的火烧得很旺，霍尔太太却吃惊地发现客人并 没有脱掉帽子和外套。他背对着她站在那里，望着窗外飘落的雪花。他双 手十指交叉地放在背后，仿佛陷入了沉思。霍尔太太看到他肩上的雪已经 融化，滴落在她的地毯上，便说道：“先生，要不要把您的帽子和外套给 我拿到厨房去烤干？” “不用。”他头也不回地说道。 霍尔太太拿不准是否听清了客人的话，想重复一下刚才的问题。他扭 头看着她，一字一顿地说道：“我宁愿穿着它们。”这时，霍尔太太注意 到他戴着一副侧面有护目的蓝色大眼镜，浓密的络腮胡须拖在立起的外套 领子上面，把整个脸都遮住了。 “好吧，先生！”她说道，“你想怎么都行。屋子一会儿就会暖和起 来！” 他没有回答，把脸转到了一边，霍尔太太感觉此时要和客人谈话有些 不合时宜，便将其余的餐具摆放在桌上，匆匆地走出了房间。她再回到房 间时，发现他还站在那里，如同石头一般，驼着背，衣领上翻，帽檐向下 耷拉着，把脸和耳朵都遮住了。她用力地把鸡蛋和咸肉放在桌上，故意弄 出很大的声音，对着客人喊道：“先生，您的午饭准备好了！” “谢谢。”他马上回答道，还是一动不动，等她一离开，他迅速转身 ，急切地冲向饭桌。 当霍尔太太从酒吧间来到厨房的时候，听到一个有规律的声音，嚓， 嚓，嚓，是勺子在盆子里快速搅动的声音。“这姑娘，哎，我完全把她给 忘了！”她亲自把芥末搅拌好，又责备了米利几句，说她比蜗牛还慢。她 先前已经把咸肉鸡蛋都做好了，桌子也摆放整齐了，而米利所做的就是把 芥末给耽误了，真是帮倒忙。这可是一个新客人，而且还要在这里住下来 ！她把芥末装进罐子，满脸严肃地放到一个黑色镶金的茶盘上，端进客厅 。 她敲敲门便走进了房间，刚进去就看见客人一下子动了起来，所以她 只看到一个白色的物体从桌子后面消失。他好像是在地上捡什么东西。她 把芥末罐子放在桌上，随后发现客人的外套已经脱下来，放在壁炉前的椅 子上。一双打湿的靴子也摆在那里，这可会让壁炉的铁护栏生锈。于是她 毫不犹豫地走过去，以一种不容争辩的口吻说道：“我认为我应该把这些 东西拿去烤干！” “把帽子留下。”只听客人含混不清地说道。霍尔太太转过身来，看 到客人已经抬起头，坐在椅子上望着她。她顿时吓得目瞪口呆，一句话也 说不出来。 他手里拿着一块白布(他自己带的一块手帕)，把嘴和下颌都遮住了， 难怪刚才他说话声音不清楚。但让霍尔太太惊讶的不是这个，而是他前额 上裹了一根白色的绷带，连耳朵也用绷带缠了起来，整个脸上只露出一个 尖尖的红鼻子。跟她先前看到的一样红得发亮。他穿着一件深褐色的天鹅 绒上衣，黑色的亚麻领子竖起，把脖子都遮住了。浓密的黑发从绷带的缝 隙间挤出来，显得凌乱不堪，无比怪异。霍尔太太从未看到这样一个用绷 带裹得严严实实的脑袋，一下子愣住了。 客人并没有把手帕拿开，而是继续把脸遮住。霍尔太太发现他戴着棕 色的手套，透过那副神秘莫测的眼镜注视着她。“把帽子留下。”因为手 帕遮住了嘴，他的声音有些含混不清。 霍尔太太慢慢地回过神来，把帽子放回壁炉边的椅子上。“我刚才不 知道，先生，”她说道，“你……”她没有继续说下去，显得非常尴尬。 “谢谢。”他干巴巴地说道，将目光转向门口，随即又盯着霍尔太太 。 “我会把它们烤得千千的，先生，我马上就去。”说完，她拿上衣服 离开了房间。快要走出房门的时候，她又瞥了一眼，看了看那个白色绷带 裹着的鸡窝般的头和那副蓝色的大眼镜，但客人始终用手帕捂着脸。 霍尔太太把门关上，感觉不寒而栗，脸上充满了惊讶和迷惑。“我从 未……”她小声说道，“天哪！”她轻轻地来到厨房，脑子里还在想着刚 才的事情，竟然忘了问米利又在折腾什么。 客人坐在那里，听到霍尔太太回来的脚步声。他很不放心地看了看窗 户才把手帕移开，重新开始吃饭。他吃了一大口，又满腹狐疑地望着窗户 ，接着又吃了一口，拿着手帕，站起身来，穿过房间，把窗帘放了下来， 房间马上变得昏暗。随后，他放心地回到桌边继续吃饭。 “这个可怜的家伙肯定出过什么事故，或者动过手术什么的，”霍尔 太太说道，“那些绷带可真把我吓坏了。”她加了一点煤，打开晾衣架， 把旅行者的外套放在上面。“还戴着眼镜，瞧那副样子，哪里像一个人， 倒像个潜水的头盔。”她把客人的围巾放在晾衣架的角上，“老用手帕捂 着嘴，说话的时候也不拿开，说不定他的嘴也受伤了，很有可能。” 她突然转过身来，仿佛想到了什么。“我的天哪，”她突然转了话题 ，“米利，你还没有把土豆做好？” 霍尔太太去收拾陌生人饭桌的时候，证实了自己认为客人的嘴在事故 中受伤毁容的想法，他本来在抽烟斗，但她在房间的时候，他始终用手帕 遮住脸，没有把烟斗递到嘴里。他并非忘了抽烟，因为她看到在烟丝快燃 尽的时候他还看了一眼烟斗。他背对着窗帘，坐在房间的一角，吃饱喝足 之后，身体也暖和起来，便开始说话了，而且话也不像刚才那样充满火药 味了。炉火映照在他的大眼镜上，泛出红光，露出了一点点从未有过的生 气。 他说道：“我在布兰赫斯特车站还有些行李。”接着又问如何才能让 人送到这里来。他很有礼貌地点了点缠满绷带的头，感谢她的解释。“明 天。”他说道，“没有快件吗？”“没有。” 他对霍尔太太的回答似乎有些失望。他又问她真的确信没有吗，真的 没有人开着双轮马车经过这里吗？ 霍尔太太很乐意回答他的问题，打开了话匣子：“在高地上有一条陡 峭的山路，”她抓住这个机会，先说马车的问题，“大概在一年前，有一 辆四轮马车由下往上开，一个先生摔死了，就死在车夫的身边。事故一转 眼就发生了，不是吗，先生？” 要这位客人说话可真不容易。“的确如此。”他依然用手帕把嘴遮住 ，透过那副深邃莫测的眼镜，静静地打量着霍尔太太。 “但他们得要好长一段时间才能恢复，不是吗？……我的侄子汤姆也 在这场车祸中受伤了，车翻到田里，汤姆的手臂被镰刀割伤了，三个月伤 口才愈合。先生，这简直令人难以置信，我现在一想到镰刀都害怕。” “我不太明白。”客人说道。 “有一阵他相要做手术，当时，情况真的很糟糕，先生。” 客人粗鲁地笑了起来，那笑声跟狗叫似的，仿佛要咬人。 “真的吗？”他问道。 “是的，先生。对于他们来说，那可不是开玩笑的事，我姐姐把几个 孩子拉扯大不容易。又是缠绷带，又是解绷带的。 所以，先生，我能不能冒昧地问一句……” “可以给我找点火柴吗？”客人很粗暴地打断了霍尔太太的话，“我 的烟斗熄了。” 霍尔太太的话被客人的抢白打断了。她告诉他这么多事，他居然还这 样粗鲁地对她，简直太无礼了。她气呼呼地盯了他一会儿，但想想那两个 金币，她就去拿火柴了。 “谢谢。”霍尔太太把火柴放下的时候，客人只说了两个字便转过头 望着窗外。真是太让人扫兴了！很显然，他对手术和绷带非常敏感。她没 有再冒昧地问什么，但他那种傲慢无礼的态度让霍尔太太觉得很窝火。那 天下午，倒霉的米利成了霍尔太太的出气筒。 客人在客厅里一直待到下午四点，没有让任何人打扰。多数时候他静 静地坐在那里，在逐渐昏暗的光线中对着壁炉抽烟，也可能在打瞌睡。 有时似乎听到他在拨弄壁炉里的煤炭。每隔五分钟，就可以听到他在 房间里踱来踱去，一个人在说着什么，当他再坐下的时候，椅子发出嘎吱 的声响。P1-7