图说中国文化（民俗卷）

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婚姻是人类得以繁衍生息的主要方式和构成家族、亲族的基础。婚姻习 俗是人类文明发展程度的重要标志，在不同的历史阶段，具有不同的婚姻形 态。远古时代，人类处于混乱的群婚状态，最早的婚姻形式是一族同胞兄弟 姐妹间的血缘婚。当人类逐渐认识到同一血缘结婚的害处时，便产生了族外 婚。族外婚是甲氏族的一群兄弟与乙氏族的一群姐妹互相婚配。在中国古代 ，一般是两个氏族结成世代通婚的联盟。随着族外婚的发展，进入母系氏族 的繁荣阶段，产生了对偶婚，通常是一男一女结为配偶，住在女方氏族，但 两性的结合也并不巩固。父权制确立以后，中国传统婚姻实行严格而虚伪的 一夫一妻制。人类婚姻的形式就是从血缘婚开始，发展到一夫一妻制，传统 的婚姻形态便最后定型了。 民谚说：“天上无云不下雨，地上无媒不成亲。”一般男子15～16岁， 女子13～14岁时，便开始请媒人提亲订婚，再择吉日完婚。媒人在其中牵线 搭桥，撮合姻缘，可谓“千里姻缘一线牵”。媒人有官媒和私媒之分，多为 私媒。为男子提亲为“媒”，为女子提亲为“妁”，古代人们的婚姻大事遵 循的是“父母之命，媒妁之言”。起初媒人很受人尊敬，后来便被人鄙夷， 因此社会上流行一些“骂媒”、“打媒”、“锁媒”等婚礼习俗。唐律中对 媒有了规定，宋时媒人有自己的行会，以斧、秤为其会标，明朝时更免其税 银。媒人的长期存在．也反映了社会的需要和变迁。 狭义的婚礼专指结婚时的礼仪，广义的婚礼指从提亲到结婚这一过程的 礼仪。《周礼》将婚姻具体实施分为六个阶段，即“六礼”，分别为纳彩、 问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，加上聘书、礼书和迎亲书的结合，统称“ 三书六礼”。 纳彩，也就是提亲。男方请媒人向女方家送彩礼，向女方家提议婚事。 如果女方家长同意议婚，男方就正式求婚。男方送的彩礼，一般用大雁。而 且必须是活的，因为人们认为雁为候鸟，秋南飞而春北归，来去有时，从无 失信，象征男女双方信守不渝。纳彩的礼物，除了雁，还可以有很多，比如 在汉代有多达三十种，都是或借谐音，或借寓意，来表达对婚姻的美好祝福 的。 P70-71