故园旧梦

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李招弟应着：“洗了锅我就去拿。”乔三保吃完了饭 ，从中式褂子的里兜里摸出一串钥匙，走在地下靠西墙摆 放的一个大组合柜前，打开了一把锁子。他伸手进去从柜 子里摸出了一个袋子，然后坐在炕沿上，从袋子里拿出明 晃晃的银圆，一个一个地数着。数了十五块放在一个红布 包里，剩下的又放进柜子里，上了锁。 乔三保家的这组大柜子，是方周二围的人家羡慕的家 具。柜子高低三层，榆木材质，木板厚实，加上仿紫檀颜 色，每个柜门上都彩绘了花鸟图案，铜制拉手，古色古香 。村里有些人专门来看稀罕，那神情好不羡慕。 要说这柜子还是有点来头的。乔三保的妹妹嫁给了一 位河北商人，河北商人走南闯北见过世面，乔三保就托这 位妹夫买了这么一组乡下人很少见的组合柜摆在家里，这 家里一下子就显得富丽堂皇了。 乔三保的父亲走西口来到后套，选中了这么一片荒滩 。这里除了枳芨、红柳外，没有一户人家。他父亲砍倒了 红柳，在荒滩上盖起了土房，一家人就在这里安家落户了 。乔三保不到十七岁，父亲就给他娶回来媳妇，从李招弟 进门到现在三年多了，也没生下一男半女。乔老太爷心里 着急，他打听到十几里外的二牛圪旦的沈宏达老婆又快生 了，想从已经生了五个男娃的沈宏达家抱养一个男娃娃。 乔老太爷托人捎话，沈宏达答应了，如果再生男娃，就送 给乔家一个。 沈宏达夫妇着急地想要个女娃娃，老婆张艳霞的肚子 倒是争气，一年一个，一溜烟生出五个男娃娃。不是沈宏 达养不起，是这乔老太爷的面子不好驳回。走西口上来的 乔老太爷，凭着自己的勤苦，在房前屋后开荒种地，光景 过得一年比一年好。后来人手不够，他就雇用了本村的几 个后生帮着种地、放牛、放羊。等乔三保成人了，他就不 想操心家里这摊事了，都交给乔三保打理。 乔老太爷在方周二围算是有脸面的人，沈宏达虽然也 算得上远近有名的人物，但他还是要给乔老太爷一个面子 的，所以就应允下了这件事。 等到出生这天，随着一声响亮啼哭，第六个男娃落地 。沈宏达夫妇的希望又一次落空了。但事先经人说合，娃 娃生下来要喂一个月的奶，乔家人再抱走。张艳霞数着这 月子地的三十天也看快满了，竟然有些舍不得把娃儿送给 乔家了。 她和当家的商量：“娃儿已经奶了快一个月了，咱家 不差这口吃的，把娃儿留下吧。” 沈宏达看看奶得白白胖胖的娃娃，也有点犹豫，但他 是一个铁铮铮的男人，一言既出，驷马难追： “乡里乡 亲，既然答应人家了，就不能失言。”张艳霞知道自己拗 不过男人，叹了口气，脸上流下两行泪来。 乔三保问老婆：“都准备好了没有?”李招弟答应着： “准备好了。”李招弟提起一个大包裹，踮着三寸小脚， 走到院子里的马车旁。赶马车的小伙子扶了她一把，她坐 在了车上，乔三保坐在车辕边上，赶马车的小伙子坐在前 面，随着“叭”的一声鞭响，马车向二牛圪旦方向驶去。 二牛圪旦村子比较大，沈宏达的院子在村西头。还不