给青年的十二封信

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一 谈读书 朋友： 中学课程很多，你自 然没有许多时间去读课外 书。但是你试抚心自问： 你每天真抽不出一点钟或 半点钟的功夫么？如果你 每天能抽出半点钟，你每 天至少可以读三四页，每 月可以读一百页，到了一 年也就可以读四五本书了 。何况你在假期中每天断 不会只能读三四页呢？你 能否在课外读书，不是你 有没有时间的问题，是你 有没有决心的问题。 世间有许多人比你忙 得多。许多人的学问都在 忙中做成的。美国有一位 文学家科学家和革命家富 兰克林，幼时在印刷局里 做小工，他的书都是在做 工时抽暇读的。不必远说 ，你应该还记得，国父孙 中山先生，难道你比那一 位奔走革命席不暇暖的老 人家还要忙些么？他生平 无论忙到什么地步，没有 一天不偷暇读几页书。你 只要看他的《建国方略》 和《孙文学说》，你便知 道他不仅是一个政治家， 而且还是一个学者。不读 书讲革命，不知道“光”的 所在，只是窜头乱撞，终 难成功。这个道理，孙先 生懂得最清楚的，所以他 的学说特别重“知”。 人类学问逐天进步不 止，你不努力跟着跑，便 落伍退后，这固不消说。 尤其要紧的是养成读书的 习惯，是在学问中寻出一 种兴趣。你如果没有一种 正常嗜好，没有一种在闲 暇时可以寄托你的心神的 东西，将来离开学校去做 事，说不定要被恶习惯引 诱。你不看见现在许多叉 麻雀抽鸦片的官僚们绅商 们乃至于教员们，不大半 由学生出身么？你慢些鄙 视他们，临到你来，再看 看你的成就吧！但是你如 果在读书中寻出一种趣味 ，你将来抵抗引诱的能力 比别人定要大些。这种兴 趣你现在不能寻出，将来 永不会寻出的。凡人都越 老越麻木，你现在已比不 上三五岁的小孩子那样好 奇、那样兴味淋漓了。你 长大一岁，你感觉兴味的 锐敏力便须迟钝一分。达 尔文在自传里曾经说过， 他幼时颇好文学和音乐， 壮时因为研究生物学，把 文学和音乐都丢开了，到 老来他再想拿诗歌来消遣 ，便寻不出趣味来了。兴 味要在青年时设法培养， 过了正常时节，便会萎谢 。比方打网球，你在中学 时欢喜打，你到老都欢喜 打。假如你在中学时代错 过机会，后来要发愿去学 ，比登天边要难十倍。养 成读书习惯也是这样。 你也许说，你在学校 里终日念讲义看课本就是 读书吗？讲义课本着意在 平均发展基本知识，固亦 不可不读。但是你如果给 以为念讲义看课本，便尽 读书之能事，就是大错特 错。第一，学校功课门类 虽多，而范围究极窄狭。 你的天才也许与学校所有 功课都不相近，自己在课 外研究，去发现自己性之 所近的学问。再比方你对 于某种功课不感兴趣，这 也许并非由于性不相近， 只是规定课本不合你的口 胃。你如果能自己在课外 发现好书籍，你对于那种 功课的兴趣也许就因而浓 厚起来了。第二，念讲义 看课本，免不掉若干拘束 ，想借此培养兴趣，颇是 难事。比方有一本小说， 平时自由拿来消遣，觉得 多么有趣，一旦把它拿来 当课本读，用预备考试的 方法去读，便不免索然寡 味了。兴趣要逍遥自在地 不受拘束地发展，所以为 培养读书兴趣起见，应该 从读课外书入手。 书是读不尽的，就读 尽也是无用，许多书没有 一读的价值。你多读一本 没有价值的书，便丧失可 读一本有价值的书的时间 和精力；所以你须慎加选 择。你自己自然不会选择 ，须去就教于批评家和专 门学者。我不能告诉你必 读的书，我能告诉你不必 读的书。许多人曾抱定宗 旨不读现代出版的新书。 因为许多流行的新书只是 迎合一时社会心理，实在 毫无价值，经过时代淘汰 而巍然独存的书才有永久 性，才值得读一遍两遍以 至于无数遍。我不敢劝你 完全不读新书，我却希望 你特别注意这一点，因为 现代青年颇有非新书不读 的风气。别的事都可以学 时髦，惟有读书做学问不 能学时髦。我所指不必读 的书，不是新书，是谈书 的书，是值不得读第二遍 的书。走进一个图书馆， 你尽管看见千卷万卷的纸 本子，其中真正能够称为 “书”的恐怕难上十卷百卷 。你应该读的只是这十卷 百卷的书。在这些书中间 ，你不但可以得较真确的 知识，而且可以于无形中 吸收大学者治学的精神和 方法。这些书才能撼动你 的心灵，激动你的思考。 其他像“文学大纲”、“科 学大纲”以及杂志报章上 的书评，实在都不能供你 受用。你与其读千卷万卷 的诗集，不如读一部《国 风》或《古诗十九首》， 你与其读千卷万卷希腊哲 学的书籍，不如读一部柏 拉图的《理想国》。 P1－4