海底两万里/课外经典阅读丛书

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“海怪”的出现日益威胁着人们的海上航行，于 是消灭 “海怪”的呼声越来越高。 1866年，发生了一桩引起全世界恐慌的怪事—— 海里出现 了“海怪”。 据说“海怪”呈长椭圆形，体积比鲸还大，动作 也比鲸灵 活，其前行的速度更令人无法想象，因而在大海中常 常神出鬼 没。当它出现的时候，常会发出怪异而刺眼的磷光。 这年7月20日，加尔各答布纳希汽船公司的“加 瓦纳·喜金 孙号”，在距离澳大利亚海岸东方5海里的地方，第 一次发现了 “海怪”。起初，巴克船长以为那只不过是一块暗礁 ，于是想测量 一下暗礁的准确位置，避免船只撞上去。没想到“暗 礁”突然喷 射出两道高达15米的水柱，巴克船长这才惊觉：原来 暗礁是 活的！ 同年7月23日，西印度太平洋汽船公司的“克利 斯托巴尔哥 郎号”，也在太平洋上看到同样的怪事。那像鲸一样 会向上喷水 的庞然怪物，显然比鲸要大得多。不可思议的是，“ 海怪”第一 次出现的地方和第二次出现的地方，从航海图上来看 相距了700 水程里格。1水程里格等于3海里，也就是相距2100海 里，而时 间上却仅仅相差三天。 “怎么可能呢？难道这个不知名的怪物会在水下 飞？”大家都 瞪大了眼睛，难以置信。 两星期后，航行于大西洋上的两艘船——国际公 司的“海尔 维地亚号”和罗廖·梅尔公司的“夏洛恩号”，居然 同时在北纬 42度15分、西经60度35分的地方发现了这一怪物。这 两艘船的 船身都是90米长，算得上是大船，可是和怪物一比， 却明显小了 很多。于是，经过这两艘船的仔细观察，人们一致认 定，“海怪” 身长至少在100米以上！ 真是惊人的数字。据当时的可考记载，即使最大 的鲸也从来 没有超过50米。 诸如此类的消息接二连三地传来，制造了一波又 一波的恐 慌。美丽的海洋也因此蒙上了一层阴影。 许多国家都非常关切这件事情。只要有人群聚集 的地方，大 家就会七嘴八舌地讨论“海怪”。在众多的讨论中， 包括新闻媒 体的讨论、科学类杂志的讨论，甚至科学界的讨论， 很快就划分 成看法完全不同的两派：“科学派”认为，所谓“海 怪”一定是 某种生物，很可能还是哺乳类；“超自然派”则坚决 相信，在看 不见的海水下面一定出现了可怕的怪物，而且是任何 科学知识都 无法解释的怪物。 两派在无休无止地争论着，谁也拿不出任何强有 力的证据， 谁也无法说服对方。 1867年初，“海怪”事件慢慢地平息下来。不过 ，也仅仅是 平息了两个月，海洋又出现了新的危机。 这次的危机是海洋突然出现很多过去不曾被记载 的暗礁，而 且，这些暗礁会莫名其妙地出现，又莫名其妙地消失 。这种时隐 时现的暗礁对航海安全造成了很大的威胁。 不久，这些神秘的暗礁开始闯祸了。 1867年3月5日，蒙特利奥航海公司的“摩拉维安 号”，子 夜航行于北纬27度30分、西经72度15分时，右船舷的 后部突 然撞到航海图上没有记载的暗礁。当时，“摩拉维安 号”是以400 马力的速度顺风前进，船速大约每小时13海里。幸亏 “摩拉维 安号”的船身非常坚固，否则在这么快的速度下撞到 暗礁，“摩 拉维安号”及船上的237名乘客一定会葬身海底。 意外发生时，值班的船员迅速跑到船尾查看，结 果发现在距 离船只后方大约500多米的海面上，有一个巨大的旋 涡，似乎是 由于这场剧烈的碰撞所引起的。 那么到底是撞到了什么才会引起这么大的旋涡？ 于是，“摩拉维安号”进人船坞检查船底，竞发 现有一部分 龙骨在撞击中受到了损坏。天啊，这可真是猛力的一 击呀！ 不过，若和素来享有盛名的英国苛纳尔航运公司 的“斯各脱 亚号”比起来，“摩拉维安号”还算幸运了。 P1-3