老牌海上霸主的背影(英国皇家海军舰队)/大舰队丛书

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“海上马车夫”——荷兰的崛起 16世纪末，英国人和西班牙交恶的一个重要原因 就是英国支持荷兰（当时称尼德兰）的独立。英国能 打赢西班牙强大的无敌舰队，荷兰海军的作用不可忽 视——正是因为荷兰人把西班牙帕尔马公爵的海军死 死地钉在了原地，无法增援梅迪纳公爵，这才让英国 海军能在战争中占尽优势。在16世纪末17世纪初，同 样支持新教的英国和荷兰是关系极好的盟友。 荷兰的崛起和西班牙的衰落是同时进行的。当时 世界历史的发展所出现的最大特点是资本主义的萌芽 。商业发达的尼德兰迫切希望摆脱保守顽固的西班牙 封建贵族的统治——要知道，在腓力二世统治西班牙 的42年中（1556年一1598年），这位天主教徒大力发 展中央集权，对领地属民进行残酷镇压。不少人认为 他的政权和东方君主国并无二致，他的父亲——西班 牙卡洛斯一世（神圣罗马帝国查理五世）对西班牙的 统治同样采取了高压政策。这让资本主义商业开始蓬 勃发展的尼德兰和西班牙贵族之间的矛盾越来越大。 1566年，腓力二世的宗教迫害和高压统治终于让 尼德兰忍无可忍，导致后者爆发了资产阶级革命。15 年后，尼德兰北方七省结盟共同反抗西班牙的暴政， 并成立了联省共和国，因七个省中以荷兰省的实力最 强，这个新生的共和国又被称为荷兰其和国。 尽管在革命后的半个世纪中，荷兰都在和西班牙 进行残酷的斗争，但这丝毫不妨碍荷兰的商业发展。 经历了世界第一次胜利的资产阶级革命后的荷兰，有 如挣脱牢笼的雄狮，他们的经济发展速度远超别的国 家。 新生的荷兰共和国的经济发展，主要依靠海上贸 易，从独立前的16世纪开始，荷兰人的商船就已经遍 布世界，他们垄断着全世界的主要航线，从波罗的海 到远东，从地中海到大西洋彼岸的美洲，荷兰商船队 无处不在。 在1600年，荷兰人的商船已经达到了令人咂舌的 10000J瞍，数目甚至不低于当时欧洲其他国家商船数 的总和。 利用强大的商船队，荷兰人的殖民地同样广布世 界各地，比如在美洲建立了有名的新阿姆斯特丹（现 在的纽约），在远东打败葡萄牙，建立起西印度公司 （中国的澎湖列岛和台湾也在17世纪前期被荷兰人占 领），在非洲扼守好望角。 快速崛起的荷兰人被称为“海上马车夫”，意为 掌控了全世界的海上运输。继衰落的西班牙之后，荷 兰成了新的世界霸主。在荷兰最强盛时，它的商船吨 位和海外贸易分别是英国的10倍和15倍。 第一次英荷海战，荷兰被迫接受《航海条例》 正如有句被人讲得俗透了的话：没有永远的朋友 ，没有永远的敌人。两个弱国可以结盟，但两个强国 却很难维持长久的友好关系，这道理和一山不容二虎 是一样的。故而，当荷兰强大起来时，它开始成为英 国的对手。 1652年，荷兰终于对英国宣战。这一次，英国人 面对的对手似乎同样比自己强大得多，但所幸军旅出 身的克伦威尔对英国海军的建设极为重视。在开战之 前，英国海军的大型战舰就有86艘，每艘战舰拥有火 炮60到80门。至于荷兰人，重视海上贸易的他们虽然 拥有的商船数远远超过英国（在战时，商船可以随时 为战船，尤其是在帆船时代），但他们的战舰只有60 艘，吨位也小于英国战舰，在火炮装备上多为40～50 门。可见，荷兰人的海上优势并不明显，加以英国人 素来善战，而荷兰是以商业和贸易立国（这也是为何 他们的商船数是英国人的十多倍，但战舰却反而少于 英国人），这成了荷兰人的弱点。 1652年5月29日，25艘英国战舰在加来海峡巡逻 时遇见了一支由45艘荷兰战舰护航的荷兰商队，在要 求对方敬礼遭到拒绝后，双方爆发了冲突。几个小时 的海战中，布莱克指挥的英国舰队击沉了两艘荷兰战 舰。这是英荷两国第一次海上正面冲突。两个月后， 英荷正式宣战。 历史上，当英国和欧洲大陆国开战时，它的最大 优势不在于兵力或者装备，而是英吉利海峡，这也是 后来的拿破仑和希特勒两大枭雄都对英国无可奈何的 原因——此前，英国打败西班牙的无敌舰队，同样离 不开英吉利海峡的“地利”。英国人对孤悬欧洲大陆 外总会有种疏离感，但正是英吉利海峡让他们得以在 几百年里高枕无忧。 这一次，英吉利海峡再次成为英国人的福地—— 所有的荷兰商船都不得不经过英吉利海峡，英国海军 因而占据了主动位置。 1652年8月26日，英国海军出动40艘战舰和五艘 纵火船，由埃斯丘上将率领前往普利茅斯港以南的海 域准备拦截荷兰商船——此前，英国海军已得到消息 ，60艘荷兰商船将在廖捷尔上将率领的30艘战舰和六 艘纵火船的护送下行经英吉利海峡。 一场激战如埃斯丘所预料般展开，但过程和结果 却在他的意料之外：在激战过程中，素来以军事素养 著称的英国海军反而被打得毫无还手之力，在被击沉 三艘战舰、1200名士兵丧生之后，英国海军慌不择路 地逃回普利茅斯港，眼睁睁地看着荷兰船队顺利地穿 过了英吉利海峡。 一个多月后，布莱克率领65艘战舰在加来海峡的 肯蒂什诺克沙洲和65艘荷兰战舰相遇，双方在泰晤士 河口展开激战，因地处浅水区，双方战舰行动不便， 不少战舰还搁浅浅水处，双方100多艘战舰因此变成 了混战。这回，坐拥地利的英国人成了赢家，荷兰舰 队损失三艘战舰，并有多艘遭受重创，最终不得不逃 之天天。此役之后，英国将部分战舰抽调到北海海域 对荷兰商船进行袭扰战。 12月10日，特洛普率领70艘战舰护送商船经过加 来海峡时，他决定对被抽调走部分战舰的英国海军先 下手为强，仅剩40艘战舰的布莱克不仅无法阻止荷兰 船队顺利回国，还被荷兰舰队打败。 战争一直在持续，荷兰人为了保护他们的海上运 输，开始寻求和英国海军进行决战。1653年2月28日 ，特洛普再次率领80艘战舰护送一支由300艘商船组 成的大型船队准备经过英吉利海峡，这次，他的对手 还是布莱克。双方在波特兰海域展开激战，在一整天 的战斗过程中，双方势均力敌。此后三天，双方都在 进行封锁和反封锁的交战。布莱克以四艘战舰和l000 名官兵的损失击沉了对方ll艘战舰，击毙2000名荷兰 官兵。此外，荷兰人还损失了40艘商船。（P19－21 ）