时间的螺旋(贝壳里的人类史)

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最奇葩的物种 无论你在哪里，附近总能找到软体动物，它们是地球 上种类最丰富、分布最广泛的动物，也是有史以来最坚强 、最聪明和最奇怪的生物之一。软体动物中有一些我们很 熟悉，例如蜗牛、贻贝、蛤蜊和鱿鱼；也有一些不太知名 ，例如石鳖、鹦鹉螺和船蛸。大多数软体动物都能制造贝 壳，但也有少数不能，比如章鱼、蛞蝓，以及一些容易被 当成闪亮虫子的小动物。既然绝大多数软体动物都能产生 外壳，那么，要讲述贝壳的故事，就必须先了解软体动物 。 没人知道世界上到底有多少种软体动物，目前已知的 常见种类有5万到10万种。这个数字之所以如此含糊，是因 为没有一个专门的软体动物资料库。在过去，要为一个新 物种命名，你只需发表一篇得到同行认可的论文，说明为 什么你认为你所发现的是一个此前从未被命名的新物种， 然后在博物馆之类他人可观察到的地方存入一个标本。接 着，你再把你的论文添到已经堆积如山的学术报告中即可 ，而无需告知软体动物领域的研究专家。因此，如今软体 动物的学术报告库里已有成千上万种软体动物，其中不乏 经历了多次命名的，所以难怪软体动物的种类统计数字如 此含糊。不过，人们在2014年推出了一个软体动物数据库 ，此后事情开始发生变化。这是一项由多位软体动物专家 领导的巨大工程，他们对众多学术报告进行认真评估、筛 选，编制出一份准确的软体动物列表。另外，如果其他软 体动物研究学者致力于到野外探索软体动物，那么每年将 有更多种类被添加到这个数据库中，因为想找到新品种的 软体动物很容易，你只需要付诸行动即可。 1993年，一群海洋生物学家来到新喀里多尼亚群岛， 他们都带着一个共同的目标——在一个月内找到尽可能多 的软体动物。这个团队的领导是菲利普·布歇(Philippe Bouchet)，来自法国巴黎的国家自然历史博物馆。他们一 共花了400个人工时，带着水肺等设备下潜到新喀里多尼亚 西北海岸的一个湖泊深处，从那里的珊瑚礁中寻找软体动 物。他们挑选标本，冲干净石头，然后破开那些死去的珊 瑚礁，甚至动用了防水真空吸尘器，只为了把藏在其中的 小宝贝小心地取出来。 调查结束后，布歇团队总共得到了127625只贝壳，这 个数字令人震惊。不过，接下来的才是真正艰苦的工作： 专家们花费了很多年来仔细检查这些样本，然后根据外观 将其分为不同种类，那些外表完全不同的贝壳被单独拿出 来，完全证实它们的品种仍需一段时间。 最后，他们一共发现了2738个形态种，这比生活在地 中海的所有海洋软体动物加起来还多，几乎是英国海岸已 知软体动物总数的4倍！相比其他热带地区，新喀里多尼亚 群岛的物种多样性更加丰富，可以说是地球上物种最丰富 的区域了。 由于这些软体动物还未完全完成鉴定，因此很难准确 判断从新喀里多尼亚群岛带回的软体动物中有多少是未知 物种。不过，布歇团队预估，新喀里多尼亚群岛的软体动 物种类极其丰富，只要一撒网就能捉到多达80％的未知品