家用游戏机简史

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《网球》游戏才是家 用游戏机的鼻祖 谈到家用游戏机的历 史，其实应该追溯到40多 年之前。当时，世界上资 历最老的电视游戏厂商雅 达利（Atari），基于其街 机（不是在家里玩的，而 是安装在游戏厅里的商用 游戏机）游戏PONG，推 出了一款家用游戏机版本 的HOME-PONG（1975年 ）。这是一款两人对打的 网球游戏，内容其实非常 简单，就是在一个纯黑的 背景上用白色的长方形来 表示球拍和球。 然而，对于当时的人 们来说，能够自己来操纵 电视画面中的东西，还能 跟别人对打，这实在是一 种新奇的娱乐方式。由于 人们的喜爱，当时几家厂 商开始陆续推出各种类似 的网球游戏和打方块游戏 。在这些厂商中，就有一 家京都玩具厂商的身影， 它就是日后引领世界游戏 市场的巨头——任天堂。 当时的家用游戏机中 都只能内置一个游戏，并 没有更换软件的概念。任 天堂也推出过一些像 TV-Game 6、TV-Game 15这样可以在一台游戏机 上玩多种游戏的产品，但 实际上它里面并不是内置 了多个游戏软件，只是通 过开关切换电路的接法来 产生一些非常有限的变化 而已。比如说，Tv． Game 15上标明可以玩《 网球》《排球》《曲棍球 》《乒乓球》《射击》等 游戏，但其实这些游戏的 画面几乎是完全一样的， 感觉更像是在玩“大家来 找茬”。而且，这几种所 谓不同的游戏居然还有类 似“A／B”“单打／双打”等 不同版本，把这些全部加 起来就算是“总共15种游 戏”了，我真想说：“不带 这么坑爹的吧!”当然，这 么干的也不止任天堂一家 ，Epoch、万代、Tomy等 公司也不例外，像当时这 种把游戏直接烧进电路的 游戏机，形式都大同小异 。 简而言之，在那个时 代还没有硬件和软件相互 独立的概念。在当时的设 计思想下，如果要换一个 游戏玩，就必须为每个游 戏设计不同的电路，难度 可想而知。今天，“游戏 机”和“游戏软件”已经成为 两种相互独立的产品，这 样的局面，其实是到装有 可编程“微处理器”的游戏 机问世之后才确立的。 Atari VCS的问世与软 件厂商的诞生 前面我们讲到，在诺 兰·布什内尔①率领下的 雅达利推出了一炮走红的 PONG，但雅达利的真正 目标是开发一款装有微处 理器的，能够更换游戏软 件的游戏机。这款游戏机 最终于1977年问世，命名 为Atari VCS（Video Computer System），但 实际上，Fairchild早在一 年前就已经推出了一款名 为Channel F的功能相似 的产品。即便如此，Atari VCS还是在历史上留下了 浓墨重彩的一笔，因为它 不仅是一台能玩多个游戏 的游戏机，而且是一款为 游戏产业带来根本性巨大 变革的产品。 游戏机能够更换软件 ，就意味着作为硬件的游 戏机本身，和作为软件的 游戏实现了分离。在此之 前，要制作一款游戏，光 有创意和构思还不够，还 必须具备硬件知识才行。 但随着硬件和软件两个概 念的分离，制作一款好玩 的游戏就不再依赖硬件方 面的技能了。换句话说， 硬件厂商可以专注于产品 的设计和开发，不必考虑 “游戏是不是好玩”；而软 件厂商则不必依赖电路设 计等技术，可以完全专注 于软件的开发。在这样的 潮流中，开始诞生了一批 专门从事游戏软件开发的 软件厂商，包括由前雅达 利技术人员创办的 Activision，以及 Broderbund、Electronic Arts等当今著名的软件厂 商，都是从那个时候开始 起家的。 在可换软件的家用游 戏机上，当时一般采用一 种称为“ROM卡带”（以下 简称卡带）的带塑料外壳 的半导体器件作为游戏软 件的媒体。现在很多便携 式游戏机上依然在使用卡 带，Famicom的游戏卡也 属于这一种，当时Atari VCS所采用的软件媒体也 正是这种卡带。 可换软件式游戏机的 最大好处不言而喻——游 戏软件可以单独销售，而 且可以无限追加下去。除 此之外，还有下面这些好 处。 ①游戏机的价格可以 更便宜 以Epoch的Cassette Vision为代表的一些游戏 机，通过将CPU等主要电 路转移到卡带中，使得主 机的价格变得非常便宜。 当然，这样等于是把成本 转嫁到了软件上，但在价 格战中，主机能卖得便宜 的确是一把有力的武器。 P2-5