任性的大脑

作者简介

盖伊·克拉克斯顿（GUY CLAXTON），国际知名的学者、作家、咨询师与讲学人，学术专长领域为创造性、教育和意识。他在英国剑桥大学读本科时取得过自然科学类学位考试双甲等的难得成绩，继而又在牛津大学获得博士学位。自1993年来，他一直在英国布里斯托尔大学任科学教育学客座教授。

内容简介

本书的研究，正是关于 人类构建的各种解读，以及 各种解读是如何随着时间演 变而发展的。宏观上讲，我 们的解读已从“外向”转为“ 内向”——从神灵、仙女和 超自然力量，转为潜意识主 流和神经传导。但无论如何 ，历史的进步不是直线式的 ，尽管力量均衡永远在转移 ，许多解读版本会同时存在 ，而且继续存在下去。有些 非常像“潜意识”的东西，早 在四千年前的古埃及就已存 在，对“精灵”的信仰至今仍 然鲜活，皇家精神病学院的 一些医生，至今仍会在伦敦 举办驱魔仪式。 人们很容易去争论这类 灵媒哪些是“真实的”，哪些 又是“捏造的”，但这样的争 论只会引发更多口水而不是 理性。相反，我将其统统列 入“臆想”行列——纯属人类 创造，在我们自身的精神状 态无法起到足够作用时，或 多或少起到了安抚焦虑、减 少困惑的正面作用。我们是 与生俱来的讲故事能手，绘 声绘色是一种生存技能，也 许正是这一突出的技能，比 其他技能更能够推动我们人 类站向生物链顶端。当我们 感到对某个事件的掌控力度 有所滑落时，当我们开始感 觉迷茫的时候，我们就会聚 在一起，互相询问：“怎么 回事？”然后做出某种解读 ，这样的解读就会给予我们 重建掌控的幻象一有时甚至 也会赋予我们实际的把控力 。丹尼尔·丹尼特（Daniel Dennett）很优雅地总结说 ：“人类自我保护、自我控 制、自我定义的基本技巧， 不是织网或者筑坝，而是编 故事。”有些故事是关于金 属短缺或是粮食歉收的原因 ；另一些故事，一些最重要 的故事，则是关于我们自己 的心理和精神一我们为什么 思考、感受、行动以及理解 我们做事的方式；我们又如 何思考、感受行动以及理解 我们做事的方式。 我们试图努力描述我们 经验中那些难以解说的部分 ，于是开始编织关于大脑的 故事。为达此目标，诚如冶 金学家和农业学家常做的那 样，我们寻找形象的比喻来 延伸我们的理解力。金属像 “床单”一样吗？某种意义上 ，蝗虫像一场“瘟疫”吗？记 忆犹如柏拉图手中的一块蜡 版？或是更像中世纪早期的 书卷？抑或更像20世纪60 年代的图书馆？要么犹如现 代大多数人使用的芯片？ 关于“潜意识”的本质以 及它与理性意识之间的关系 ，这些影像能够直接或间接 地揭示些什么呢？如果头脑 是一块蜡版，那么，那些曾 被多次覆盖的古老记忆，犹 如一块多次复写的羊皮纸， 其微弱影像能在蜡版上留存 吗？弗洛伊德自己曾经将头 脑比作一块“神秘的书写板” ——就是某种小玩具，你能 用它“神奇”地擦掉写在塑料 窗上的痕迹，但其意义却在 另一块潜藏的板下深不可测 。头脑是不是正像一间屠宰 场，前台明亮整洁，高度隔 音，防止痛苦的叫声传到前 厅？或者，头脑是不是像一 台电视机，什么也不做，却 忙着挑选和展示来自“外部” 的广播？头脑是不是又像一 台计算机，在这台计算机里 ，内部的智能装置犹如深海 ，黑漆漆深不可测，而看似 理性的屏幕其实单调麻木， 除了偶尔展示来自内部的智 能装置的信息之外，其实啥 也做不了？或者，就像今日 许多思维科学家所鼓吹的那 样，头脑仅仅就是个神经系 统，是自动运转的机器，没 有鬼魂藏匿其间？ 这些层出不穷的大脑影 像及其潜意识区域，绝非人 类思维活动可有可无的装饰 品，因为这此才是真正主宰 我们如何体验外界，并对外 界做出反应的决定因素。它 们既能指引，也能歪曲我们 对身边环境资源的使用，带 着我们利用并珍惜自然馈赠 中的某些方面，而忽略其他 方面。一位笛卡儿主义者会 认为，“潜意识智力”这个概 念自相矛盾，且根本不会有 兴趣发展任何“第六感”，因 为这种可能性完全无法计算 。而像威廉·布莱克这样的 浪漫主义者，却只在理性主 义中看到冷漠和算计，根本 不想与之沽边。如果你相信 “智力”是与生俱来的，那么 想要变得更聪明就完全没有 意义，但如果你相信你的神 经“肌肉”能够通过练习而不 断增强，那么为一个题目反 复训练对提升智力的效果， 就犹如20分钟的跑步机对心 肌的作用一样。 P2-4 潜意识从古至今都是一大堆乱七八糟的神秘感念。这本书恰恰为我们厘清了关于它的迷思。作者克拉克斯顿是一位天才，他致力于探索有史以来，吸引并困扰思想者的潜意识课题，有效地将头脑的诗歌与科学融为一体。古人用诸神和史诗来安顿潜意识头脑中种种折磨人的意象，而克拉克斯顿则用关于大脑的电流与突触来解释它。他追踪了历史上四千年来潜意识的观念，讲解潜意识思维是如何被解读的，在科学、文化和宗教信仰、神话和文学中又是如何被演绎的。从古代神话到现代神经科学理论，作者旁征博引，条分缕析，全都信手拈来，流畅自如。书中列举了不少鲜为人知的例子和故事，使之极具趣味性和可读性，读来无不赞叹它精彩绝伦。