昆虫记(插图本)/译林名著精选

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蝉出地洞 除非弟子比老师的知识更渊博，否则在雷奥米尔 ①之后再来讲蝉的故事就没有什么意义了。那位故事 高手是在我生活的地区收集他的研究素材的，他观察 的都是标本，由马车运去，浸泡在三六烧酒②里。而 我则恰恰相反，我就和蝉生活在一起。七月来临，它 们成了我花园的主人，甚至一直来到我家的门前。于 是我的隐庐有了两个主人。在屋内，我是主人；在屋 外，它们是主人，至高无上、气焰嚣张、吵吵嚷嚷。 这么近的邻里关系，这么频繁的往来接触，使我有机 会观察到一些细节，这些细节雷奥米尔是根本想不到 的。 将近夏至的时候，第一批蝉出现了。在一些阳光 暴晒、人来人往、被踩得很结实的小径地面上，出现 了一个个手指般粗的小圆孔。那是地洞的出口，蝉的 幼虫就是通过它从地下爬上地面、完成蜕变的。除了 有庄稼生长的地方外，这些孔几乎到处可见。它们通 常位于最热最干的地方，特别是在路边。蝉的幼虫有 非常锐利的工具，可以按需要穿透泥沙和干土，它尤 其喜欢从最坚硬的地方钻出地面。 花园里有一条小径，一堵朝南的墙把阳光反射过 来，使那里酷热无比，就像小塞内加尔一样；小径上 就布满了这样的洞口。六月的最后几天，我开始勘探 那些被废弃不久的深井。地面很硬，我不得不用镐挖 。 洞口是圆的，直径差不多两厘米半。洞的周围没 有一点杂物，也没有被推出来的小土丘。很明显：蝉 永远不会像另外一位挖掘高手屎壳郎那样，在洞口放 一堆土。它俩的工作程序不同，所以会造成这样的差 异。屎壳郎是从地面挖到地下，它一开始挖的是洞口 ，因此它可以回到地面，把挖出的泥土堆那里。而蝉 的幼虫则恰恰相反，它是从地下往地面挖，最后才打 开出口；只有到工作的最后一刻，洞口才能使用，此 前是无法通过它把泥土堆放到外面的。屎壳郎是进洞 ，因此它在家门前堆一堆土；蝉是出洞，不可能把土 堆到门前，因为这门还没有造好。 蝉的地洞深约四十厘米，呈圆柱形，根据土质不 同而略有弯曲，但基本上是垂直的，这样最节省路程 。整条地洞畅通无阻。我们试图寻找挖掘工程所产生 的泥土，但这是徒劳：任何地方都看不到一点土堆。 洞底是个死胡同，形成一个略微宽敞的小穴，四壁平 坦，没有一点迹象表明它和从地洞延伸出去的坑道连 通。 从地洞的深度和直径来看，挖出的土方应该有两 百立方厘米左右。这些土方都到哪里去了呢?另外， 地洞和小穴是在干燥易碎的泥土中挖成的，如果在施 工过程中除了打洞没有任何其他工序，那么它们的墙 壁应该满是粉尘，极易坍塌。可事实恰恰相反，我发 现洞壁被粉刷过了，上面涂了一层黏稠的泥浆，这使 我很惊讶。当然，洞壁还谈不上非常光滑，还差得很 远，但至少在这涂层的掩盖下，它不再显得粗糙；而 且，原本极易坍塌的泥土受到黏稠泥浆的浸渍，被牢 牢地固定在了原地。 蝉的幼虫在这地道里来来去去，上到靠近地面的 地方，再下到地底的住所；它那带爪的腿却没有引起 塌方、堵塞通道，使它上不能、下不得。矿工用支架 和横梁支撑矿井的四壁，地下铁路的建设者用砖石砌 层支撑地下隧道，蝉的幼虫是位聪明的工程师，它毫 不逊色，给地洞涂上泥浆，使它在反复使用之后仍然 保持通畅。 如果蝉的幼虫在爬上地面、准备攀到附近的树枝 上完成蜕变的时候，被我正巧撞见，那它会立刻谨慎 地退回去，重新下到洞底，毫无任何困难。这证明， 即使地洞即将被永久废弃，也仍然没有杂物堵塞。 那条通往地面的通道，并不是蝉的幼虫因为急于 见到阳光，而在仓促间随意完成的；它是一座名副其 实的城堡，是幼虫长期居住的场所。这一点，只要看 一下那粉刷过的洞壁，你就清楚了。如果仅仅是一个 一经开挖就马上抛弃的简单出口，就没有必要这样仔 细。显然，它像是一个气象站，在那里蝉可以了解外 面的天气情况。蝉的幼虫在地面下一胳膊多深的地方 ，尽管它已经成熟，可以出洞，却无法判断地面上的 气候条件是否合适。地底的温度变化过于缓慢，不可 能准确指出地面上的气候变化，而作为生命中最重要 的行为，蝉在蜕变时需要阳光，因此它必须知道地面 的天气情况。 所以，在几个星期，也许是几个月的时间里，它 耐心地挖掘清扫，加固垂直通道；但它在地面上却留 了一层一指来深的土层，以便把自己和外界隔开。在 地下，它精心修筑了一个比其他部分更加细致的小窝 。那里就是它的避难所、等候室，只要得到的消息建 议它推迟乔迁，它就在那里休息。一旦预感到好天气 来临，它就爬到高处，隔着那层薄土聆听外面的情况 ，了解空气的温度和湿度。 如果情况不理想，有刮风、下雨的危险，就会对 蜕壳的纤弱幼虫造成严重而致命的威胁，这时幼虫会 谨慎地回到洞底，继续等待。相反，如果天气条件有 利，它就会用爪子打穿那层泥土，走出地洞。 所有迹象似乎都在表明：蝉的地洞是一问等候室 、一个气象站，幼虫长期居住在那里，时而爬到地面 附近了解外面的天气，时而又、回到洞底躲藏起来。 这就是为什么洞底要有一个供休息的小穴，洞壁要涂 上固定涂层，以防止幼虫的频繁上下造成塌方。 但是令人费解的是，那些挖出来的土完全消失了 。挖一个地洞平均要产生二百立方厘米的土，这些土 到哪里去了呢?无论是洞里还是洞外，都没有见到这 些土。其次，在这泥土干燥如灰的地洞里，幼虫又是 从哪儿弄来泥浆涂在洞壁上的呢? P28-30