经济学原理(里程碑式的经济学教科书)

作者简介

阿尔弗雷德·马歇尔（1842—1924），英国经济学家，新古典学派的创始人，19世纪末至20世纪初英国经济学界最重要的人物，经济学剑桥学派的领袖。主要著作有《对外贸易的纯理论与国内价值的纯理论》、《工业经济学》、《政治经济学的现状》、《关于穆劳动力先生的价值论》、《经济学原理》、《经济学精义》、《分配与交换》、《工业与贸易》等。

内容简介

第一节 经济学的实质 一 经济学主要是研究人的日常活动的动机．可 以通过衡量动机的结果来衡量动机本身。 经济学研究人在日常生活事务中的活动和思考等 行为。但它主要研究的是最有力、最持久地影响人类 在人的日常生活事务中行为的那些动机。大部分从事 经营活动的人都具有较为高尚的品格；他们也受到个 人情感、责任观念和对高尚理想的崇拜的影响。的确 ，最有能力的发明家和改进方法与工具的组织者之所 以能发挥他们最大的潜力，是因为受到高尚信念的鼓 舞，而并非完全基于对财富的追求。不过，话虽如此 ，日常经营工作的最坚定的动机，是获得工作的物质 报酬也就是获得工资的欲望。工资在它的使用上可以 是利己的或利人的，也可以是高尚的或卑鄙的，在这 一点上，人类本性就发生作用了。但是，这个动机是 由一定金额的货币所引起的，这种对经营活动最坚定 的动机的货币衡量，才使经济学远胜于其他各门研究 人的学问。 经济学的特殊的工作范围，使它比其他任何一门 社会科学具有更多采用精确方法的机会。它主要是研 究那些欲望、憧憬和人类本性的其他情感，这些外在 表现形式成为经济活动的种种动力，这些动力的力量 或数量能够被正确地估计和衡量；因此，这些动力就 能用科学方法来研究了。当一个人的动机所产生的力 量——不是动机的本身——能用他为了得到某种满足 正要放弃的货币额进行大概的衡量，或者用刚好使他 忍受某种疲劳所需要的货币金额进行大概的衡量，便 有可能用科学的方法和试验来研究了。 需要指出的是，经济学家不能直接衡量动机的本 身，而只能间接地通过它的结果来衡量。即使一个人 自己在不同时间的动机，他也不能准确地互相比较和 衡量。至于别人的动机，除了间接推测它的结果外， 是没有人能够衡量的。 二 同一先令所衡量的动力对穷人比对富人为大 的计算，但经济学通常寻求不受个人特性影响的广泛 结果。 这里还要研究用货币来衡量动机的局限性。 第一种局限性的产生，是因为必须考虑同额货币 所代表的愉快或其他满足，对不同的人来说是不同的 。 任何有相同收入的两个人，都能从它的使用上得 到同样的利益，或者说收入同样减少，他们就会受到 同样的痛苦，这种说法并不妥当。比如，从每年收入 都是300镑的两个人中各征1镑税，虽然每人都要放弃 1镑价值的愉快(或其他满足)，这是他能最容易放弃 的，也就是说，每人将要放弃刚好是1镑对他所衡量 的东西；但是，每人所放弃的满足的程度，却未必相 等。 但是，如果我们所取的平均数足够多，以致各人 的个人特性互相抵消，则有相同收入的人，为了得到 一种利益或避免一种损害将要付出的货币，的确是这 种利益或损害的比较好的衡量方法。 我们必须考虑下一事实：让一个穷人对某种东西 付出一定的代价，比让一个富人需要较强的动力。对 于富人来说，1先令所衡量的愉快或任何满足，比穷 人要小。一个富人对是否花1先令只买一支雪茄烟犹 豫不决时，他所考虑的种种愉快较一个穷人要小，而 这个穷人却在考虑是否花1先令去买可供他一月所用 的烟草。在下雨时，每年有300镑收入的职员坐车去 上班，而每年只有100镑收入的职员仍是步行上班； 这是因为，在穷人的心目中，穷人如果用掉了那笔车 费，以后他将因缺少这笔钱而受到比富人的感受要更 多的痛苦。 经济学所研究的绝大多数事件都对社会上一切不 同的阶级产生大约相同的影响。因此，如果衡量两件 事情所造成的愉快的货币相等，则这两件事情的愉快 程度相同，这是合理的，也是合乎习惯的。更进一步 说，如从西方世界的任何两个地方，随机地抽出两大 群人，他们会将大致相同数目的金钱用于生活中较为 高尚的用途，因此甚至就有这样一种可能性：如果他 们的物质资源有相等程度的增加，他们生活的美满程 度也将有大约相等的增大。 P25-27