外星小毛毛

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第一章 金灿灿的阳光照耀得杰 克·霍洛维不由自主地眯着 眼睛。他抬起手把帽子往前 推了推，接着又用手调整了 一下控制器上反重力引擎的 脉冲频率，把飞船再次抬升 了30米。然后，他坐着“啧 啧”地吸了一会儿小烟斗， 他那白色胡须的边已经被熏 得有些发黄了。在离他400 多米远的峡谷的岩壁上有一 株灌木，灌木上系着一根红 布条。此时，他低头看向那 根红布条，正满怀期待地微 笑着。 “这次的爆破会很漂亮。 ”霍洛维大声地自言自语道 （这是长期独处的人特有的 说话方式。），“我要好好 看看这次爆破。” 这样的爆破他看过很多 次了。他还记得过去一些年 里，他至少引爆过1000次 爆破，其中还包括几次热核 爆破，那些爆破发生在哪些 星球上他一时有些记不清了 。这些爆破各不相同，且各 有各的看头，这次的小型爆 破也不例外。霍洛维用大拇 指摸到了发射按钮，轻轻按 下开关，发出了一组无线电 脉冲。灌木上的红布条消失 在从峡谷中升腾起来的烟尘 中，烟尘一接触到阳光就变 成了红铜色。巨大的飞船在 反重力场中失重了，轻轻地 震动起来，掉落的碎片砸到 树上，落到小溪里，溅起了 一朵朵水花。 等飞船稳定下来，他操 纵飞船滑进他在峭壁上炸开 的一条裂缝里。爆破震落了 许多砂岩，击碎了燧石的岩 脉，但没有把它们崩得到处 都是，是一次不错的爆破。 这次爆破让许多大石板松动 了。他伸长了带爪子的机器 臂，又拉又拽，然后用下面 的吊爪抓起一大块石板扔到 峭壁和小溪中间的空地上。 接着，他又把另外一大块石 板砸在这块石板上，这样， 两块石板都在撞击中碎了。 他就这样一块接一块地向下 抛着大石板，直到他攒够了 一天的工作量的石块，他才 停下来，拿着工具箱和长柄 反引力升降器，爬上堆放石 板的平地。在那儿，他打开 箱子，套上手套，戴上护目 镜，拿出微波扫描仪和一个 震动铁锤。 他击碎的第一块石板里 什么都没有，扫描仪上呈现 出连续的波动线条。他用升 降器把它捡起来，前后荡了 两下，甩进了小溪里。检查 到第15块石板时，他看到扫 描仪上有一部分线条中断了 ，这说明里面可能有一块太 阳石，或者别的什么东西， 总之里面很可能有些宝贝。 大约5000万年前，当这 个叫查拉图斯特拉的星球（ 在过去的2500万年里）还 年轻的时候，这里存在过一 种类似水母的海洋生物。这 些水母死后，它们的遗体陷 入海底的软泥中，在海水重 力和压强的作用下，软泥变 成了光亮而透明的燧石，被 埋在海底的水母则变成了质 地细密的小颗粒化石。在某 些古老生化奇迹的作用下， 有些化石变得可以吸热发光 ，这种化石就是太阳石。太 阳石作为珠宝首饰佩戴时， 佩戴者的体温可以让它们闪 闪发光。 在地球、光明星、爱美 星或者是启明星上，一小块 光滑的太阳石就值一大笔钱 。即使在查拉图斯特拉星上 ，太阳石也能卖出可观的价 格。霍洛维没抱太大的希望 ，他从工具箱里取出了一个 更小的震动铁锤，开始围着 这块可能含有太阳石的石头 小心翼翼地凿了起来。随着 燧石裂开，一块大约1．3厘 米长的光滑的黄色椭圆体露 了出来。 “这得值1000索尔币。” 他评估道。他熟练地东敲敲 、西打打，那黄色的小石头 从燧石中脱落出来。他捡起 小石头，用戴着手套的手掌 摩挲它。“可能不是太阳石 。”他更用力地搓了搓，又 把它贴在发热的烟斗上，那 石头仍然没有发光。“又是 一个生长不良的水母。”他 一边丢开那石头一边说道。 在他身后，灌木丛中正 有个东西在移动，发出沙沙 的响声。霍洛维甩掉右手戴 着的宽松的手套，扭过身， 摸到他的枪。随后他看见了 发出声音的那个家伙——一 个30厘米长的硬壳生物，它 有着12条腿、长长的触角和 一副尖利的上颚。他改变了 拿枪的主意，转而捡了块碎 石头，咒骂着扔向那只虫子 ，又是只讨厌的陆地虾。 他讨厌陆地虾。它们太 烦人了，更准确地说，是它 们的破坏性太强了。陆地虾 会钻进他露营的包裹中，吃 掉所有东西；它们会爬进机 器里，品尝润滑剂，堵塞住 机器；它们会咬断电线，还 会钻进床垫里搞破坏。没有 谁会喜欢一只陆地虾，即使 是它的同类。 P1－4