数学天方夜谭（奇幻的经典数学冒险故事）

作者简介

郑明萱，政大新闻系毕业，美伊利诺伊大学广告硕士、北伊利诺伊大学计算机硕士，曾任美国某大公司企业信息分析部门经理，公余从事翻译写作。著有《多向文本》。主要译作包括：《极端的年代》《少年时》《从黎明到衰颓》《到也门钓鲑鱼》等，并以《从黎明到衰颓》（猫头鹰出版）一书，获得2005年第29届金鼎奖一般图书最佳翻译人奖。

内容简介

“我名叫巴睿弥智·撒米尔，生于波斯。我的家 乡是一处小村落库依，长年笼罩在亚拉腊山巨大的山 影之下。小小年纪我就开始工作，为喀马他一位富家 老爷放羊。 “每天第一道目光绽放，我就得带着大批羊群出 去吃草，夜幕降临之前，又必须把它们赶回羊圈。我 最怕的就是小羊走失，自己会受到严厉责罚。所以一 天当中，常常把羊只来回数上好几遍。 “数来数去，我越数越好，有时只消瞥上一眼， 就可以把一整批羊数得一只不差。为了练习，我又开 始去数天上阵阵飞过的鸟儿。渐渐的，我培养出非常 好的数数能力。于是在不断练习。翻新花样练习，数 蚂蚁、数虫子、东数西数练习之下，几个月后我更神 乎其技，竟然可以数出密密一窝蜂来。听起来很了不 起，但比起我后来练成的其他更多本事，这根本只是 小技。 “我那慷慨大度的主人，在两三处远地拥有庞大 的绿洲枣子林。一听说我在数字上拥有这等异能，便 命令我负责他名下枣实的买卖。我以堆为单位，一堆 堆地细数；于是在枣树叶下，一数便几乎数了十年。 我的好主人对我为他带来的丰厚进账很感满意，准了 我四个月的假期。我现在就是正要前往巴格达探望亲 友，同时也想一览这座名城壮丽的清真寺与豪华的宫 殿。一路上，为避免浪费宝贵的光阴，我边走边练功 ，数着这一带的林木，还有树上芬芳的花朵，以及穿 梭在林叶树丛间的飞鸟。” 说着，他指向近旁一株老无花果树，继续说道： “比方那棵树吧，共有284根枝丫。每根枝子上平均 有347片叶子，所以总数就很容易了：那棵树上，总 共长了98548片叶子。如何？我的朋友？” “太神奇了！”我惊奇不已，大叫：“简直难以 置信！一个人竟能只看一眼，就可以数出树上有几根 枝子，园中有多少花朵。这本事，可以令任何人大发 其财呢！！” “你真这么认为？”撒米尔也惊呼道：“我从来 没这么想过：数它几百万片叶子、几百万只蜜蜂，就 可以数出很多钱来？但这株树上到底长了几根枝丫， 或那群倏忽飞过天际的鸟儿全部共有几只，谁可能会 对这些感兴趣呢？” 我解释给他听：“你这神奇的技能，可以施展到 几万种不同的用途上去。比方在君士坦丁堡这种大帝 都里，甚至在巴格达，你都可以为政府提供无价的功 能。你可以帮他们数人口、数军队、数牲口。不论是 国家资源、收成、税捐、日用商品、全国总资产，这 些事物的数目的计算对你来说，一定都轻而易举。透 过我的人脉关系——因为我正是巴格达人——我保证 你不难在朝中找到个上好职位，为我们的哈里发穆他 辛姆效力。或许，你甚至可以担任司库，或是为穆斯 林君王当内务总官呢。” 数数的人答道：“如果真能如此，那我打定主意