不可不知的古代地中海文明史/不可不知的历史

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整个古代两河流域地区在地理上被分为北部的亚述和 南部的巴比伦尼亚，而巴比伦尼亚地区又以尼普尔城为中 心，进一步细化为北部的阿卡德和南部的苏美尔。大约在 公元前四千纪末期，人类最早的文明就诞生于最南部的苏 美尔地区，因而创造这一文明的民族被称为苏美尔人，该 文明也因此常常被称作苏美尔文明。 苏美尔人是一支外来民族，他们使用的语言是苏美尔 语，是一种用芦苇秆刻写在泥板上的文字，因其形状如楔 ，故而又名楔形文字，它是目前为止已知的人类最早的文 字。根据苏美尔人流传下来的雕像来看，他们大多是圆颅 直鼻，于是有些人便大胆地猜测他们可能来自遥远的东方 。但目前为止，并没有任何考古材料或者文字资料证明苏 美尔人到底来自何方。 苏美尔人在两河流域南部地区建立了诸多城市，它们 通常被称为“乌鲁（URU）”，这些城市连同外围的一些村 庄，发挥了国家的功能，所以我们常常称其为城邦。苏美 尔人城市的兴起让人们聚集在一起，共用一种语言，控制 特定的区域，其社会阶层也开始分化，贵族、祭司等人形 成相对富有的统治者，商人、工匠、普通军人等构成了中 层阶级，而农民和奴隶则构成了地位相对较低的阶层。 每一个城市都有自己的神庙以及人们所信奉的神祗。 在一些规模较大的城市，一些相邻居住地所崇拜的神灵都 会有所不同，不同人群的保护神也会有所不同。因此，苏 美尔人在宗教上是多神崇拜，上至天地、空气等自然事物 ，下至生活中的一些用具，例如火炉、门闩等都有可能成 为被祭拜的神灵。 祭拜神灵的场所一般都是神庙，苏美尔人的神庙可谓 繁忙之地。苏美尔人相信，只有人类尽心地服侍神灵，神 灵才会确保城邦的兴旺和人民的幸福。因此，神庙拥有大 量的土地以及自己的神庙经济。神庙祭司负责经营神庙产 业和维持神庙正常运转，其有男女之别，除此之外，神庙 还有大批的服务人员，例如书吏、会计、乐者、舞者、厨 师和牧者等。 除了作为发挥宗教功能的神庙，城市之中另外的一个 重要的机构则是发挥行政管理功能的王官。宫殿通常被称 为“大的房子”，这可能是与王宫比普通居民房屋高大有 关。王宫是国王和王后的居所兼办公场所，为王宫服务的 人员通常也就是为国王服务的人员。这些服务人员一开始 可能只是单纯的服务性人员，例如侍卫、侍从等，他们有 不同的职位名称，但是后来他们逐渐发展成为国家政治统 治中的重要官吏，例如“持杯者”“持长矛者”等。 在逐渐完备的国家统治机构之下，统治者们开始慢慢 地构建各自的统治体系，而对政治、经济和宗教等活动的 记载既是他们当时统治的一种手段，也构成了后人了解他 们历史活动的重要材料来源。每个民族在讲述其历史发展 的时候基本上都会以传说或者神话开头，苏美尔人自然也 不例外。苏美尔人自己叙述的历史与大洪水的传说是不可 分离的，在《苏美尔王表》中记载了大洪水之前“王权自 天而降”的传说。在大洪水之前，共有五个城市的八位统 治者执掌王权，这些城市的最高统治者通常被称为“恩”