我们世界的历史(Ⅰ古典时代)

作者简介

J.M罗伯茨：杰出的历史学家，1928年出生于英国巴斯，曾求学于牛津大学。是珀内尔《20世纪世界史》的主编，多部历史著作包括《西方的胜利》一书成为英国BBC电视系列节目的蓝本。主持编写了《牛津世界近代史简史》和《新牛津英国史》两部丛书。*新著作：《欧洲史》。

内容简介

第1章 人类起源的基础 历史的根源可以追溯至前人类时代。那个时代实 在太遥远了，因此，我们无法确知是在多久以前(虽 然这很重要)。若将纪元体系中的一个世纪视作记录 时间流逝的“大钟”上的1分钟，那么，欧洲白人开 始殖民美洲不过是约5分钟之前的事。而基督教的出 现，亦不过是在这5分钟之前还不到15分钟的事。至 于人类在美索不达米亚南部定居，随后演化出为我们 所知的*古老文明，也好像是一个钟头多一点之前的 事。然而，这已经大大**了有文字记载的历史边缘 ；参照我们设定的时钟，人类开始记录过去，不过是 在不超过1个钟头里发生的故事。依据上述的时刻表 ，在大约6至7小时或*为遥远的时间之前，我们可以 发现，在西欧地区已出现**批可识别的人类，具有 现代人类的生理特征。而在2到3周之前，具有部分人 类表征的生物留下了足迹。人类就是这种生物进化而 来的吗?这个问题依旧在争论中。 为了弄明白人类的起源，我们究竟需要深入漫长 的黑暗时代多远呢?这是一个见仁见智的问题。不过 ，我们可以简单地把那段宽泛、漫长的时光视作短暂 的一瞬。在这段时光里，发生了太多的事。对此，我 们虽无法作出分毫不差的描述，但这些事确实决定了 后世的发展方向。我们知道，早在450万年前，一批 具备人类基本特征的生物就已经出现。而如果说在* 遥远的年代——450万年与之相比好似沧海一粟—— 迈入有史可寻时期的人类就已经出现了，这是极有可 能的，虽然有局限性。尽管这个情况与我们探讨的主 题之间没多大关系，但我们还是要试着理解，人类作 为环境改造者，在与同样经过极其漫长时光演化而成 的灵长类远亲相伴而行时，有哪些独特的优势或弱点 。实际上，我们**认为人类肯定应具有的一切—— 包括人类的形体以及许多精神层面的东西，在那个时 候就已经定型，并按照那种形态继续发展下去。换句 话说，人类进化中的一些旁支已经被淘汰，而另一部 分幸存下来。人类进化的关键一步，就是从灵长类动 物各支中脱颖而出，成为独特的一支，继续演化。我 们不妨这么看，当人类站在这个节骨眼上，即人类抵 达“独立进化”的站头时，历史便开始了。我们可以 预测，正是在这个关键时刻，能够找到人类自觉改造 自然环境留下的首批确凿无疑的痕迹——这标志着人 类已迈入改造自然的初级阶段。 地球本身是故事的根底。在动植物化石、各种地 貌及地质断层中，存留下了世事变迁的痕迹，它们诉 说着一出纵横古今、史诗一般的大戏。千万年以来， 世界面貌历经沧桑，变得面目全非：地球表面曾出现 过巨大的裂痕，自然之力却能将创口复合；海岸线也 在不停地伸缩变化；在广袤的土地上，那些*迹已久 的植被也曾兴旺一时。许多动植物种群相继登上了演 化舞台，繁衍兴旺，只是后来，大部分种群慢慢消失 了。这些“戏剧化”事件几乎是以我们难以想象的龟