生肖奇谭

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名称的起源 虎，梵语称之为“vyaghra”，印度 语“bagh nakh”、南印度的泰米尔语“puli” 、爪哇语“macan”、马来语“harimau”、阿 拉伯语“namur”等都各有其名。英语称之为“ tiger”，其他欧洲各国的名称则大同小异。 这些名称都源于希腊语和拉丁语的“tigris” 。所谓的“tigris”，在希腊语中，原意为弓 箭，这大概是因为古人认为奔驰的猛虎好似飞驰 的弓箭一般迅捷。在日本古代，人们并没有亲眼 见过虎，但是仍然相信虎行千里之说， 因此， 在戏剧中用“千里一跳虎之助”的美名来赞扬身 手敏捷的打虎英雄加藤清正。据老普林尼的《博 物志》 记载，古罗马人最初看到虎，是在罗马帝 国皇帝奥古斯都执政时期。在此之前欧洲人很少 有机会能看到真正的老虎，因此，在听到希腊人 描述猛虎捕食好像飞驰的弓箭一样快的传说之后 ，老普林尼在《博物志》第八卷第二十五章中这 样介绍虎：“虎出没于比哈尔及印度，行走如飞 ，多产子。当虎崽被掠走时老虎奔跑得最快。比 如，有一次猎人从虎穴中悄悄地偷出了虎崽，然 后快马加鞭地飞驰离去。雄虎视而不见，而雌虎 回洞后发现异常则寻迹穷追不舍。当雌虎追近时 ，猎人从马上丢下一个虎崽，雌虎马上叼回洞后 再继续猛追。于是，猎人再丢下一个，虎又叼回 洞里。当虎重新赶回来的时候，猎人已经带着余 下的虎崽逃上了船，雌虎只能望洋兴叹。” 从 17世纪起，欧洲人开始航海寻找新大陆，从而有 机会在自然界目睹虎的雄姿，知晓虎并不能像想 象中那样长距离飞奔。于是，英国的托马斯·布 朗在《俗说辨惑》中纠正了老普林尼的误解。 李时珍曾说：“虎，象其声也。”也就是 说，虎名取自其吼声。这一见解极为精辟。自古 以来，动物的名称多源于其吼叫之声。滨田健次 郎曾经在《学艺志林》中以日语的事例验证了这 一观点。另外，虎还有许多别名。在中国晋代和 梁代以后的书籍中，多称虎为“大虫”。这如同 瑞典的牧牛姑娘尊称狼为“沉默者”“灰脚兽” “金牙”，尊称熊为“老爷”“大伯”“十二人 力”“金脚”一样，绝不直呼其名。瑞典的农民 为了避邪， 在耶稣升天节的前两周忌讳直呼鼠 和蛇的名字。坎纳拉族人也不直呼虎名，孟加拉 人则尊称虎为“舅父”。在日本的各行各业中也 有许多隐语，据《北越雪谱》记载，伐木工和猎 人都用隐语称呼熊、狼以及女子的阴部，在熊野 地区则称兔子为“巫女”，把狼叫作“山神” 或者“客官”，在山中绝不直呼天狗的名字而称 其为“上人”。 在中国，有时还称虎为“李耳”。晋代的