通天:中国传统天学史

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一、如何谈论中国传统天学 要谈论中国传统天学，以什么形式来谈论最为合适 呢？一部《古代中国天学史》？一部《古代中国星占学 史》？或者如一些著作已经使用的书名——《中国天文 学史》？ 综观当代世界学术发展趋势，有两点是显而易见的 ： 其一为向深度发展。比如在某部早期的综述性著作 中只用一章或一节作过初步处理的某个课题，后来被更 深入地加以研究，以至成为一部专著的主题；而且这部 专著的篇幅很可能比早期著作大得多，以容纳大量论证 和细节。 其二为越出早期研究所设定的范畴，而进行跨学科 的交叉渗透研究。科学史当然也不例外。由于科学史这 一学科的特殊性，极而言之，如果返本寻源，科学史这 一学科的诞生，可以说就是跨学科研究的产物。 就科学史的发展而言，上述第二点趋势主要表现为 从纯粹的“内史”研究，进而拓展到历史上科学与社会 文化的内在关系。 研究深度的增加与研究范围的拓展两方面是相互促 进的：比如后者可以使某些仅靠“内史”研究无法解决 的疑难问题得到别开蹊径的解答；而前者往往会引发许 多新问题，促使人们寻找新的解决途径。 在几部名为《中国天文学史》或类似名称的著作先 后问世期间，向深度发展的著作也有出现，较重要者有 《中国天文学源流》（郑文光，1979）和《中国恒星观 测史》（潘鼐，1989）。前者致力于探讨起源、形成等 早期问题；后者深入研讨中国古代恒星观测的各个方面 ，是向深度发展趋势的典型表现。但是关于中国古代天 学与社会文化的关系方面，则长期是未开垦的处女地。 学者们在论述中国天学史时，一般只是将关于社会文化 的片言只语作为时代的背景略加点缀，如论及两汉之际 时多云“谶纬盛行”，论及盛唐时代则曰“国力富强” 之类。 有鉴于此，笔者从20世纪90年代初，开始对古代中 国天学与社会文化的关系进行深入探讨。由于这种关系 远较今天一般公众和相当部分学者所想象的要密切得多 ，更显出这一尝试的必要性和价值。笔者探讨古代中国 天学的性质与功能，性质侧重于社会角度，功能侧重于 文化角度。 如将本书归入科学社会学（Sociology of Science）范畴，虽未必完全妥当，但大体上似乎也无 不可。科学社会学的确立，如果从默顿（R.K.Merton） 1938年发表他的成名作算起，迄今已有半个多世纪的历 史。但恰如默顿在该书1970年再版前言中所说，“就其 最一般的方面而言，本论文所提出的主要问题今天仍然 与我们同在”，他列举的问题中头两个是：“社会、文 化与科学之间相互影响的模式是什么？在不同的历史范 围内这些模式的性质和程度发生变化吗？”此外，默顿 在其著作中还注重文化背景、意识形态和价值观念等方