昆虫记/青少年文库

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蝉生活在油橄榄生长的地区，大多数人并不知道其歌唱本领，但 它在蚂蚁面前落泊沮丧的样儿，无论大人还是孩子全都知晓。名声即 源于此!一个如同自然史一样，其道德受到践踏的极具争议的故事， 一个其全部好处就在于又短又小的奶奶说的故事，就是一种声誉的 基础，而这种声誉将会像《小拇指》中的靴子和《小红风帽》中的烙饼 一样牢牢地支配着岁月留下的残存记忆。 儿童是极为优秀的记忆器。习惯、传统一旦存人其记忆库，就无 法抹去。蝉的大名应归功于儿童，是他们在最初学着背诵时，磕磕巴 巴地说出了蝉的不幸遭遇。构成寓言基本内容的那些荒谬浅薄的东 西因他们而将保存下去：严寒来临时，蝉将永远挨饿受冻，尽管冬天 已不再有蝉了；蝉将永远乞讨几颗麦粒，尽管它那娇嫩的吸管根本就 吸不进这种食物；蝉还将讨要苍蝇和蚯蚓，尽管它从来不吃它们。 这些荒唐的错误，责任究竟在谁呢?在拉·封丹，他的大部分寓 言因观察之细微，颇让我们着迷，但有关蝉的描述却是考虑欠佳的。他 的寓言里最早的那些主角，如狐狸、狼、猫、山羊、乌鸦、老鼠、黄鼠狼 以 及其他许许多多动物，他非常熟悉，所以他在跟我们讲述它们的事情和 动作时，惟妙惟肖，入木三分。它们是一些高地的动物，是他的邻居，是 他的常客。它们公开的和私下的生活都是他天天所见的，但是，在兔子 雅诺欢蹦乱跳的地方，蝉是见不到的。拉·封丹从来没有听见过它歌 唱，从来没有看见过它。他以为，这个著名的歌唱家肯定是一种蚱蜢。 格兰维尔的画笔尽管与拉·封丹寓言配合得相得益彰，但也犯 了同样的错误。在他的插图里，蚂蚁一副勤劳的家庭主妇的打扮。它 站在门槛上，身旁是大袋大袋的麦子，不屑地背对着伸着爪子——对 不起，伸着手——的乞讨者。头戴十八世纪阔边女帽，腋下夹着吉他， 裙摆被凛冽寒风吹贴在小腿肚子上，这就是那第二个人物的形象，与 蚱蜢一模一样。格兰维尔同拉·封丹一样，也没弄清楚蝉的真实模样， 他栩栩如生地再现了那个以讹传讹的错误。 在这个内容贫乏的小故事里，拉·封丹只不过是拾了另一位寓言 作家的牙慧而已。蝉备受蚂蚁的冷遇的传说如同利己主义，也就是说 如同我们的世界一样，历史久远了。古雅典的孩童背着满袋无花果和 油橄榄去上学时，嘴里就已经像是在背书似的嘟囔这个故事了：“冬 天到，蚂蚁们把自己受潮的食物搬到太阳下晒干。突然问，一只饥肠 辘辘的蝉跳上前来求乞，它想讨几粒粮食。吝啬的蚂蚁们回答说：‘你 夏日里欢唱，那冬天你就蹦跳吧。”’尽管这个情节有点枯燥，但那正 是拉·封丹有悖常理的主题。 可这个寓言正是源自希腊，那是有名的盛产油橄榄、蝉非常多的 地方。难道伊索果真像传说的那样就是这则寓言的作者吗?这令人 怀疑。不过，这也无关紧要，因为那位讲故事的人是希腊人，是蝉的老 乡，他应该对蝉颇为了解。在我们村子里，没有那种缺少见识的农民， 他会不知道冬天根本就没有蝉。冬季来临，必须为油橄榄树培土时， 村子里凡是用锨铲土的人都认得蝉的初始形态——幼体——的。他 们在小路边成百上千次地看见过它，知道夏季来临时，这个幼体是如 何从自己修建的圆洞中钻出地面的，知道它如何抓挂在细树枝上，背 上裂开一道缝，蜕去比硬羊皮纸还要硬的外壳，变成浅草绿色，然后 又变成了褐色，成了一只蝉。 P4-5