写给大家的自然简史(精)

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·一般自然史和特殊自然史，第一次宣读（1749年） 纵观自然史就会看出它是一部涉及面极广的历史，囊 括着宇宙向我们展示的所有事物。四足兽、鸟类、鱼类、 昆虫、植物、矿物等为好奇的人类思想描绘了一幅广阔的 画面，这幅画巨大无比，好像而且确实是内容丰富至极。 自然史的一个部分，比如昆虫史或植物史，就足以让好多 人去研究，而最优秀的观察者经过多年的研究，也只能提 供一些粗浅的介绍，何况他们还只是研究自然史的一个支 脉而已。不过，他们倒也是尽其所能了，我们不会去责怪 这些观察者，不会责怪他们对科学的发展贡献太少，相反 我们会感谢他们的孜孜不倦的工作和耐心，我们甚至会盛 赞他们的高贵品质和才能，因为在这众多而繁复的事物中 能够静下心来去研究大自然，并且认为自己有能力弄明白 ，并对它们进行比较，就必须具有一种天才的力量、一种 勇敢的精神，而且要怀有一种兴趣去喜爱它们，这种兴趣 要大于只关注一些个别事物的兴趣才行。我们可以说，对 研究大自然的热爱在思想上要具有两种似乎相互对立的精 神，即一眼看尽所有事物的伟大天才的宏观观念，和只关 注一点的勤奋本能的细致入微。 在研究自然史的过程中呈现出的第一个障碍源于世间 万物种类繁多。但是这些相同的事物的不同种类以及将不 同气候条件下的不同“产品”聚集在一起的难度，给我们 的认识设置了又一个障碍，尽管我们的认识能力是不可战 胜的，但是光靠工作又确实难以克服这一障碍。只有假以 时日，细心观察研究，大量付出，而且往往还得机缘巧合 ，我们才会获得每一个动物品种、植物品种或矿物品种， 把大自然的所有“杰作”分门别类地收藏在一起。 但是当人们终于把世间万物的一些样品聚拢在一起的 时候，当人们经过千辛万苦把散布在大地上的所有事物的 模型放在同一个地方的时候，当人们第一次向这个装满了 各种不同的、新颖的和陌生的事物的“仓库”看上一眼的 时候，由此而产生的第一个感觉是夹杂着赞叹的惊诧，而 随之而来的第一个反应是我们对自身深感羞辱。我们想象 不出我们能够随着时间的推移，终将认识所有的这些各不 相同的事物，想象不出我们不仅最终能够从形状上认识它 们，而且还能够了解到与它们的出生、繁殖、组织结构、 用途，总之与每个个体的历史相关的所有一切。然而，由 于与这些事物朝夕相处，经常看见它们，而且是不怀有任 何目的地去观看它们，熟悉它们，渐渐地，它们便形成了 一些持久的印象，而且这些印象很快便在我们的头脑里， 通过一些固定不变的关系，形成关联。因此，我们的观念 进步了，视野也开阔了，我们可以同时把好多各不相同的 事物聚拢在一起。到了这个时候，我们就能够有序地进行 研究，富有成果地进行思考，并且能够开辟出一些道路， 获得一些有益的发现。 P2-3