金融的秘密

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古埃及最重要的秘密由祭司掌握着，这个秘密与尼罗 河冲积平原每年的洪水泛滥有关。正是这洪水孕育了埃及 的农业，从而塑造了古埃及文明。若干世纪以来，农业在 埃及一直处于主导地位，并使古埃及成为有史以来最稳定 的社会。埃及人根据尼罗河河水的涨落和农耕周期制定历 法，将一年分为三个季节：泛滥季、耕种季和收获季。尼 罗河河水泛滥的程度决定着庄稼的收成：水量太小，就会 出现饥荒；水量太大，则会导致涝灾；只有水量适中，整 个国家才会繁荣昌盛。埃及人生活中的方方面面都与洪水 息息相关，就连税收标准都是根据河水情况制定的，因为 正是水位决定着农民们当年的收成如何。祭司们通过复杂 的仪式来预测当年洪水的趋势及其将带来的收成。宗教精 英们拥有一个精神上能得以满足的丰富神话体系，一种描 绘那类神话的、复杂微妙的符号语言；而且在相当稳定的 社会（一个几千年来本质上处于静止状态的社会）中还拥 有不受挑战的至高权力。 但祭司们并不够坦白，因为他们还拥有其他东西：尼 罗河水位计量仪。这是一种测量和预测洪水水位的秘密装 置，设在河边的大型计量所内，通过上面的水位刻度线就 能预测收成如何，预测人民是要面临饥饿和痛苦，还是将 迎来富足安定。尼罗河水位计量仪也许就是祭司们掌握的 秘密。这些计量所通常就在当地的神庙内，只有祭司能够 进入。公元前5世纪，希罗多德写成了外来者埃及见闻录， 他曾听当地人提到过这种装置，但未被允许入内参观。即 便到了尼罗河水位仪已被使用几千年后的1810年，外国人 仍被禁止进入。除了对洪水情况长达数千年的精确记录， 水位仪也是控制埃及的一个重要工具。统治阶级和机构必 须严守这个秘密，因为这是他们权威的核心要素。 世界上到处都有祭司式职务。水位仪为众多专门技术 ，为各种各样的宗教和职业秘密提供了一个完美的范例。 很多表示故意混淆、无稽之谈之意的词语都源自祭司的宗 教仪式：“mumbo jumbo（胡言乱语）”源自曼丁卡族的 “maamajomboo”一词，是指带着面具在萨满教宗教仪式 上跳舞的人；“hocus pocus（戏弄）”源自拉丁牧师的 用语“hoc est corpus meum”。一方面，这些精心构造 的语言和仪式，旨在欺骗、迷惑和恐吓他人，并抬高自身 的价值；另一方面，这些于己有利的算计是秘密进行的。 从管道工人到厨师、护士、教师和警察，几乎每个行业的 从业者在跟业内人士和客户或听众讲话时，都会采取不同 的表达方式。从事艺术工作的格里森·派瑞认为这一现象 很有趣，他在接受布莱恩·伊诺的专访时说：“就艺术界 的语言——国际艺术英语来说，模糊大概是它的目的之一 ，是为了保护某种实际上可能非常简单的哲学观点，为了 保持它的神秘性。人们担心，它一旦被阐明就会失去原有 的重要性。”有时，正是这种表达方式上的差异最先吸引 人们进入某个行业，比如政界、公共和私人角色间就充满 了差异。（P2-3）