海底两万里/语文丛书/奇遇经典文库

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第一章 神秘的暗礁 1866年，这一年使人印象深刻，令人难以忘怀 。这一年发生的一件稀奇古怪的事，使欧美各国政 府都非常关注。 大致情况是：不久前，好些大船在海上碰见了 一个庞然大物——一个很长的物体，形状很像纺锤 ，有时发出磷光，它的体积比鲸鱼大得多，行动起 来也比鲸鱼快得多；如果这东西是鲸类动物，那么 它的体积大大超过了生物学家曾经加以分类的鲸鱼 。 1866年7月20日，加尔各答一伯纳克轮船公司的 汽船“希金森总督”号，在距澳大利亚东海岸5海里 （1海里等于1852米）处，碰见了这个游动的巨大物 体。巴克船长起初还以为这是没有人知道的暗礁， 正要测定它的位置时，这个奇怪的物体竟然喷出两 根水柱，“哗”的一声射到空中，有150英尺（1英 尺约等于0.3米）高。这么说，除非这暗礁上边有间 歇性喷泉，不然的话，“希金森总督”号面前的东 西，就是还没有人知道的一种水生哺乳类动物（它 还从鼻孔中喷出混杂着空气和蒸汽的水柱呢）。 同年7月23日，西印度一太平洋轮船公司的汽船 “克里斯托巴尔·科朗”号，在太平洋上也碰到相 似的东西。“希金森总督”号看见这怪物后三天， “克里斯托巴尔·科朗”号在相距700古海里（1古 海里等于5.556千米）的地方也看见了它。由此可知 ，这个奇特的鲸类动物能以惊人的速度从一处转移 到另一处。 十五天以后，在离上面说的地点2000海里远的 地方，国家轮船公司的“爱尔维修”号和皇家邮船 公司的“香农”号，在美洲和欧洲之间的大西洋海 面上相遇的时候，在北纬42度15分、西经60度35分 的地方，同时看到了这个大怪物。两船上的人们根 据同时观察得到的结果，估计这只哺乳动物的长度 至少有350英尺，因为“香农”号和“爱尔维修”号 两船都有100米长，但都比它短。可是，最长的鲸鱼 ，像常常出没于阿留申群岛海域的库拉马克岛和乌 穆居里克岛附近海面的那些鲸鱼，最大的，身长也 只有五六十米，而更长的，从来就没有见过。 在各大中心城市里，这怪物变得家喻户晓。咖 啡馆里有人歌唱它，报刊上有人嘲笑它，舞台上有 人扮演它。于是，在学术团体和科学杂志中产生了 相信者和怀疑者，这两派人无休止地争论着。 在1867年的头几个月里，这个问题好像人了土 ，不会再复活了。但就在这个时候，人们又听说了 一些新的事件。现在的问题并不是一个亟待解决的 科学问题，而是一个必须认真设法避免的真实的危 险。这个怪物变成了暗礁，而且是会奔驰的、不可 捉摸的、行动莫测的暗礁。 1867年3月5日夜间，蒙特利尔航海公司的“莫 拉维扬”号汽轮驶到北纬27度30分、西经72度15分