争取荣耀的代价

作者简介

内容简介

一、变革的年代 18世纪是欧洲经济发生巨变的时期，以至于人们常 常将其称为变革年代。具有讽刺意味的是，作为这些变 革的特征的许多结构、思想和制度并不是新的，而是起 源于之前的几个世纪。18世纪变革的本质特征不是制度 初创，而是这些制度终于开始以前所未有的规模得到实 际应用和强化。欧洲统治者意识到，提高各自国家的经 济水平将不仅关系到他们的既得利益，更关系到他们能 否顺利进行工业化和领土扩张。经济的繁荣有助于政治 稳定和税收增加。 在近代早期，一些关于政府如何促进经济增长的观 点，被归纳为重商主义。重商主义的基本观点是，世间 财富的数量如果不是不变的，也至少是很难增长的。要 衡量一国财富的多少，就要看它有多少贵金属（即金银 币或金银块）。如果一个国家想获得更多的贵金属，就 必须以牺牲其他国家的利益为代价。这些思想带来了侵 略策略的产生与发展，其中就包括贸易战。如17世纪的 四次英荷战争，就是旨在强行夺取有利可图的贸易路线 、船只和市场。国家还倾向于加强进出口管控。过多的 进口意味着货币离境，因此高关税或进口税成为当时的 主流。为了促进出口，统治者利用垄断、特权和关税保 护来鼓励国内工业企业生产出口商品。 重商主义者专注于贸易，而重农主义者（法国经济 学家和哲学家，其理论基础是所有财富的起源都可以追 溯到农业）则认为，经济增长最自然、最富有成效的来 源不是工业或贸易，而是农业。按照他们的逻辑，贸易 只是简单地将货物流动起来，而工业只是将已有的部件 拼凑在一起，两者都没有创造出任何新的东西。在农业 领域，一粒小小的种子就能生产出成千上万蒲式耳的小 麦。为了实现这一潜能，农民需要自由地以最佳方式进 行耕作，因此他们所面临的所有限制都需要改变。理智 派使用医学隐喻，将平衡理念作为其制度的基础，认为 社会有机体的每个部分都必须按照自己的方式自由发展 ，以免扰乱所有部分的自然工作秩序。在普鲁士和奥地 利等东欧国家，某种折中的经济理论采纳了这两种哲学 的要素，强调农业和工业发展的重要性，同时寻求国家 利益与公民福祉和最大利益之间的平衡。 尽管有这些学术的理论，但统治者之所以采用重商 主义，首先是因为他们需要钱。18世纪以前，大多数欧 洲国家都以类似的方式筹集资金。君主通常也是本国的 大地主，会将王室土地的收益作为国家资金。此外，还 有通常不适用于社会特权阶层、贵族或神职人员的实用 税收安排。如果没有庞大的官僚机构的帮助，统治者会 发现他们的税收制度很难调整，甚至根本不可能调整， 而税收本身也同样难以征收。统治者也可以通过提供特 殊服务、合同或特许权来获得收入。当这些努力失败时 ，他们通常会被迫向社会上的富裕公民贷款。由于长期 以来的传统筹资安排通常不包括利用贸易利润或从长途 贸易中收税，因此贸易是一个特别有利可图的新收入来 源。统治者出售某些地区或某些商品的贸易垄断权，并