人类的故事（精）

作者简介

房龙（1882-1944），荷兰裔美国人，著名学者、历史作家。房龙博学多才，在历史、文化、艺术、地理、科学等方面均有精深的学识，一生著作丰富，并以通俗文雅、自由飘逸的文字风格影响了一代又一代读者。1921年，房龙第一本通俗历史著作《人类的故事》如版，他藉此书一举成名，夺得首届纽伯瑞儿童文学金奖。其后，他推出一系列历史和传记著作，如《宽容》《圣经的故事》《房龙地理》《发现太平洋》《人类的艺术》等，几乎本本畅销，至今不衰。他抛弃狭小的自我，以全人类共有的视角审视人类的过去，直面人类的现实，深刻剖析人性的光辉与阴暗和人类文明发展的辉煌与失落。在他的笔下，原本艰深晦涩的人文知识变得轻松诙谐，原本错综复杂的历史脉络变得简洁明了，加上深入浅出、真知灼见的点评和不时迸发的幽默俏皮词句，让厚重的人文历史不再晦涩、古板，也让阅读变得轻松，成为一种享受。因而，他的作品在全世界的读者群体中赢得了一致的认同与赞誉，畅销世界各地。

内容简介

尽管我们进展缓慢，但只要有坚定的信念，人类 距离那远在天 边的答案就会越来越近。 不过我们才刚刚出发。 我们依然所知甚少，却足以(比较准确地)猜测不 少历史了。 在这一章中，我将(尽可能地)为你重现人类诞生 的舞台。 如果我们用一条长长的直线来代表所有动物在地 球上存在的时 间的话，那么其中很小很小的那一段就代表人类(或 者至少是类似 人类的动物)的历史。 尽管姗姗来迟，人类却是最先懂得用智慧去征服 自然的动物。 正是基于这一原因我们才把人类作为研究的对象，而 不是选择猫狗 等其他动物，尽管它们的进化史也都各自精彩。 起初，地球(据我们所知)只是一团燃烧的火球， 不过是广袤宇 宙中的一抹灰烟而已。在历经了数百万年的变迁之后 ，地球的表面 逐渐燃为灰烬，并被一层薄薄的岩层所覆盖。在热气 弥漫的地球 上，这些本无生命的岩石由于暴雨的长期冲刷，其坚 硬的花岗岩表 层慢慢被瓦解成泥土，又被流水冲进了崇山峻岭之间 的峡谷地带。 终于有一天，阳光冲破了云雾的遮挡，照耀在了 这些星星点点 的水洼上面，这就是后来覆盖了东西半球的苍茫大海 的雏形。 接着，一个伟大的时刻来临了。生命从混沌中破 茧而出。 海面上浮起了地球上第一个有生命的细胞。 在接下来的数百万年 里，它和它的同类们到处 随波逐流。 在此过程中，它们渐 渐发展出了某些特殊的本 领，更加能够适应地球上 恶劣的生存环境。其中有 些细胞尤其喜欢居住在黑 暗的水底，它们在山顶冲 下的沉积物所形成的淤泥 之中定居下来，逐渐演变 成了植物。而其他细胞则 更愿意四处游荡，还因此而长出了奇怪的有关节的腿 ，像蝎子一般 在海底的植物和类似于水母的淡绿色生物中间爬来爬 去。更有些 (外表被鳞片所覆盖的)细胞依靠四处游动来获取食物 ，它们则演变 成了后来遍布海洋的各种鱼类。 与此同时，海底的植物也因为大量繁殖而必须另 寻栖息之所， 海洋已经无法再为它们提供足够的生存空间了。于是 ，它们很不情 愿地离开了水底，迁徙到了沼泽和山脚下的泥泞岸边 。每逢清晨和 傍晚，海水都会涌来浇灌它们。在余下的时间里，这 些植物只能尽 可能地去适应在稀薄空气中的蹩脚生活。经过长期的 锻炼，它们终 于又像在水中一样欣欣向荣了。它们不但长成了粗壮 的灌木和大 树，还学会了开出鲜艳的花朵来吸引忙碌的蜜蜂和小 鸟来为它们散 播种子，直到整个地球都布满了绿树和芳草，就连幽 暗的树荫底下 都长满了深色的植物。不光是植物，连部分鱼类也开 始离开了大 海。它们首先学会了兼用肺和鳃来呼吸，我们将其称 之为两栖动 物，意思是它们可以在陆地和水里同样自如地生活。 任何一只你在 路上偶遇的青蛙都可以告诉你作为两栖动物的双重快 乐。 自从离开了大海，这些动物就日渐习惯了在陆地 上的生活。它 们当中有些成为爬行动物(类似蜥蜴)，住在森林里和 昆虫们一起分 享着宁静的生活。为了能在松软的泥土上更加迅速地 移动，爬行动 物的四肢愈加发达，地球上开始涌现出众多体形巨大 的动物(生物 学通常把它们称为鱼龙、班龙和雷龙)，这些三四十 英尺高的大家伙 如果和大象一起做起游戏来，简直无异于是成年的狮 子和它的幼崽 们在玩耍。 后来，这些爬行动物中的一些成员开始转移到了 上百英尺高的 树上去生活。它们不再需要用腿来走路，但必须学会 如何迅速地在 树枝之间跳跃。于是，它们身体两侧和脚趾之间的部 分皮肤逐渐进 化成了一种类似于降落伞的组织，这些薄薄的肉膜上 又慢慢长出了 羽毛，它们的尾巴则起到了调整方向的作用。就这样 ，它们开始在 林间飞行，成为真正的鸟类。 这时，一件神秘的事件发生了——所有庞大的爬 行动物都在短 时间内悉数灭绝。我们不知道其中的原因，也许是由 于气候的突然 变化，也许是因为它们的体形长得过大，以至于行动 困难到再也无 法游泳、奔跑和爬行的地步，于是只能眼睁睁地望着 肥美的蕨类植 物和树叶直到饿死。不管是出于什么原因，总之统治 地球数百万年 的爬行动物帝国就到此结束了。 地球从此开始被另外一种动物所主宰。这些动物 虽然也是爬行 动物的子孙，却是用乳房来“哺育”自己的后代的， 因此现代科学 家们称这种动物为“哺乳动物”。它们已经退去了身 上的鳞甲，也 没有长出鸟类那样的羽毛，而是周身都覆盖了浓密的 毛发。这种哺 乳动物在很多方面都明显优于其他动物，例如雌性动 物会在体内完 成下一代的孵化，然后又长时间地将幼崽留在身边， 确保它们在有 能力自我保护之前平安无事，而不像其他动物那样把 卵产在体外， 暴露于严寒和酷热之下，随时可能面临猛兽的破坏。 因此这种哺乳 动物的成活率大大提高，而且后代还可以从母亲身上 学习到很多技 能。这一点从母猫如何指导小猫照顾自己，如何洗脸 和捉老鼠等方 面，就可见一斑。 不过，关于这些哺乳动物，不用我说你也非常清 楚。因为它们 在你的身边随处可见，是你日常生活的伴侣。倘若你 去参观动物园 的话，还能见到住在笼子里的远房表亲们。 此刻，人类来到了进化的分水岭，他们突然间终 结了听天由命 的动物生涯，开始运用智慧来掌控自己的命运。 有一种哺乳动物似乎在觅食和寻找洞穴方面才能 卓越。它不仅 学会了用前肢去按住猎物，还通过长期的锻炼长出了 类似于手掌的 前爪。又经过了无数次的尝试之后，它学会了用两条 后腿站立，并 能保持住身体的平衡(这是一个非常困难的动作，尽 管人类已经直 立行走了上百万年，可每一个幼儿在成长的过程中还 必须从头 学起)a 这种动物一半像猿、一半像猴，却又同时优于二 者，它成为地 球上最成功的猎手，能够在各种气候条件下生活。为 了确保安全， 它们经常成群结队地行动。一开始，它们只能用奇怪 的喉音来警告 子女们注意逼近的危险。又经过了几十万年的练习之 后，这些喉音 逐渐形成了它们之间的语言。 你也许会觉得难以置信，但这种动物就是我们最 早的祖先。 P002-007