工程帝国

作者简介

本·马斯登，英国阿伯丁大学科学史系主任，研究方向技术史、科学史。肯特大学科学史博士，并在利兹大学获得英国科学院奖学金。在担任现职之前，他曾获得英国科学院/皇家学会科学史研究奖学金。他为学术期刊撰写了大量文章，并出版了《瓦特的完美引擎:蒸汽和发明时代》(IconBooks,2002)。待出版著作《苏格兰学术工程师W.J.M.兰金传记》。 克罗斯比·史密斯，英国肯特大学科学历史和文化研究中心主任。他是《能源与帝国:开尔文勋爵传记研究》(剑桥大学出版社，1989年)的合著者，《能源科学》(阿斯隆出版社和芝加哥大学出版社，1998年)的作者。这两本书分别在1990年和2000年获得了著名的科学史协会辉瑞奖。1999年至2004年，他担任《英国科学史杂志》的编委。

内容简介

几年前，我们在肯特大学历史学院的同事（资深的历史研究学者）建 议下，准备为“历史入门”系列撰写一部技术简史。笔者在面向本科生和 研究生开展的科学、技术和医学史教学工作中，越发认识到学术界对英国 在1760—1914年的主要科学技术文化史议题缺乏当代视角的学术性介绍。 即使是像唐纳德·卡德韦尔（DonaldCardwell）的《丰塔纳技术史》 （FontanaHistoryofTechnology，1994）这样的重要研究，也未能与近期的 一系列史学创新显著结合。卡德韦尔的叙事并非唯一一项有明显“辉格史 学”特征的科技史研究。这种历史是服务于胜利者的历史，即以当下作为 研究过去的准绳与参照，忽略那些历史中的“失败”“死胡同”或未被选择 的路径，除非它们可以用来提醒人类那些傲慢曾滋养出怎样的愚蠢（巴特 菲尔德在1931年的著作中曾做出过经典论述A）。辉格式的技术史将“进 步”和“改进”视为理所当然，史学家的叙事倾向将进步归因于英雄主义 的“先驱”或先知，称赞其“超前于时代”，因为他们富有预见性地为“我 们今天所知道的‘先进’技术成就奠定了基础”。 在这部既高屋建瓴又细致入微的作品中，本·马斯登和克罗斯比·史密斯向我们展示轮船、铁路和电报如何造就了英国及其成长的帝国，并且讲述这些和其他技术是如何在其时代的工业和帝国背景下发展起来的。