世界大战(威尔斯科幻小说集)/重读经典科幻大师作品集

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**章 大战前夕 在19世纪末，人们还不会相信：有一种外星生 物正居心叵测地密切注视着地球。这种生物的智慧 超过人类，却并不比人类超凡脱俗。人们在为自己 的事情忙碌的时候，全然不知自己已经成为这种生 物观察和研究的对象。它们观察人类也许就像人类 用显微镜观察水滴中密密麻麻、不断繁殖的微生物 一样。人们无比满足地在地球上为琐事奔波，深信 自己是世界主宰，无忧无虑。这可能与显微镜下的 纤毛虫别无二致。没人曾想到宇宙中那些早已存在 的星球会是人类的危险之源，即使想到过宇宙中还 有别的星球，也不会相信那上面会有生命存在。现 在回忆起人们在那过去的岁月中的习惯性思维方式 仍然感到不可思议。地球人至多想象过在火星上可 能会有另一种人类，也许比地球人低级，而且期待 着地球人前去造访。然而火星人的智力与人的智力 相比，就像人的智力与野兽的智力相比一样。他们 知识渊博而且冷酷无情。他们贪婪的目光穿过茫茫 太空，注视着地球，有条不紊地制订着进*地球的 计划。20世纪初，事实击碎了人类的幻想。 也许大家都知道，火星是一颗围绕太阳旋转的 行星，离太阳很远，平均距离为一点四亿英里。火 星从太阳得到的光和热还不足地球从太阳获得的光 和热的一半。如果星云假说不谬，火星比地球古老 ，那么在地球远未停止熔岩状态之前，火星上便已 出现生命了。火星的体积不足地球体积的七分之一 ，这就使它可以迅速冷却到可以产生生命的温度。 火星上有空气、水和生命赖以生存的一切条件。 可是，人类的虚荣心太强了，面对事实却视而 不见。直到19世纪末，还没有书面的文字记载过火 星上的智慧生命可能已超过人类发展水平的观点， 甚至没提到过火星上可能会有智慧生命。人们也不 曾意识到：火星比地球形成得早，其表面积只有地 球表面积的四分之一；火星比地球离太阳远，孕育 生命较早，离毁灭生命的时刻也就*加接近。 行星都在缓慢地冷却，地球迟早有**也会寒 若冰窟。而在我们的邻居——火星上，这种情况已 经十分严峻。火星的物理状况如何还不得而知，但 是我们却知道：即使是在火星的赤道地区，其午间 温度也冷若地球上*寒冷的冬天。火星上的空气也 比地球上的稀薄得多，火星上的海洋只占其表面的 三分之一。随着季节的缓慢变换，两极周围或者冰 山耸立，或者冰雪消融，周期性地淹没温带地区。 虽然行星的衰竭期离地球还十分遥远，但已是摆在 火星居民面前的问题。逃生的需要迫在眉睫，他们 的智力大长，能力猛增，心肠变硬。他们借助仪器 ，以我们想象不到的智慧寻觅逃生之所。穿过太空 ，他们发现在太阳的方向有一颗离他们*近——只 有三千五百万英里的距离——充满希望的晨星，这