自我（精）/地铁上的哲学

作者简介

巴里·丹顿，是英国利物浦大学的哲学教授。他的研究领域包括形而上学和心智哲学，深受当前及预计的科技发展的影响。他还著有《现象自我》（The Phenomenal Self）、《意识之流》（Stream of Consciousness）、《时间与空间》（Time and Space）。

内容简介

第1章梦和终点 欧盟已经在审核一份提案的草案，该提案是关于 用氢气做原料的超音速飞机A2，这种飞机只需要四个 半小时就可以将乘客从布鲁塞尔运送到悉尼，而目前 的飞机完成这段航程需要整整一天。这听上去似乎相 当了不起，然而，即便最高速度达到每小时4,000英 里，依然存在很大的提速空间。是否可能建成一个机 器，能让我们只需要半个小时就可以从布鲁塞尔到悉 尼呢？或者半分钟？音速是每秒343米，或者说，差 不多每五秒一英里。光速是每秒30万千米，或每秒 186,000英里。如果科学家没说错，任何物体的运动 速度都不可能比光速快，那么我们到底能够多大程度 上接近光速呢？暂不考虑速度，设想中的A2噪音还非 常大——只有在人迹罕至的极地上空，它才能够以最 高速度飞行——更糟糕的是，它没有任何窗户。显然 ，我们还可以做得更好些，但是能有多好？是否存在 理想的交通方式？ 比快更快 有时候，理想的交通方式是坐船在泰晤士河上顺 流而下，或是悠闲地漫步、骑自行车，在一个晴朗的 夏日这样做，就更美好了。但是，让我们假定我们追 求的是速度。因此，我们想要最快的，甚至是瞬时的 交通方式，同时也需要这一交通方式便宜、可靠，并 且安全。这就让我们想到了一种被称为空间传送 （teleportation）的交通方式。 科学家已经提出了几种实施空间传送的方式，它 们的可信度不尽相同。其中一个方法的可信度尤其高 ，也更有可能是一个行得通的做法，因此它得到了科 学家、未来学家，以及哲学家的广泛讨论。这种空间 传送的过程可分为四个阶段： 1.首先进入一个空间传送舱，你的身体会经过一 次高速而细致的扫描。扫描得出的数据会安全地储存 在一台计算机上。 2.然后，你的身体就被无痛毁灭。产生的物质以 及能量都会得到安全妥善的处理（它们不会被送去任 何地方）。 3.扫描得出的数据通过无线电波、镭射光束或类 似的信号传送方式，被传到指定的目的地。 4.数据到达之后，这些信息被输入一个先进的3D 生物打印机，它会在空间瞬间传送的“接收”舱中， （即刻）创造出与你原先的、出发那一刻完全相同的 身体的复制品。原先那个人和这个新造出来的复制品 之间，看不出任何生理或心理的差别。 然后，你跨出舱门，就像之前的你一样，似乎什 么也不曾发生过。 这个故事大致就是这样。 这个过程往往被称为“信息式空间传 送”（informational teleportation），因为只有 信息——即用以复制你的那些编码数据格式——发生 了空间转移。你的身体（别忘了这个）一开始就被毁 灭了，产生的废物和能量都不会被保存下来，也不会 被传送到任何地方去。你新的身体是由储存在“接收 ”舱中的全新材料构建而成的。这种信息式空间传送 就是我们接下来将要关注的类型（尽管我们不会完全 忽视其他形式的空间传送方式）。信息式空间传送不 一定是瞬时的，然而大致也相差不远。以光速旅行， 只需几秒的传送时间，已经足以把你送到百万英里以 外去了。用不着一秒钟，你就可以横跨整个大西洋。 人体扫描如果足够细致，以至于能够构建出一个 （近乎）完全一致的复制品，就会包括非常大量的数 据——按照当前的标准来说是极其庞大的，然而我们 可以推断，未来的计算机技术还是可以处理这些数据 的。这些数据的传输完全可能像今天组成因特网的数 据一样：通过光缆以光脉冲的方式传输。正如安德鲁 ·布卢姆（Andrew Blum）这位作家所描述的，因特 网是： 无处不在的……是一系列的管道。在海底，有连 通伦敦和纽约的管道。有连接谷歌和脸书的管道。大 楼里面装满了管道，数百万英里的公路和铁轨旁边的 地里，埋着管道。你在网络上所做的一切，都通过管 道旅行。那些管道里面（绝大多数情况下），是玻璃 纤维。那些纤维里面，是光。越来越多的时候，编码 在那光里的，是我们。 如果以光为基础的空间传送技术成为了现实，那 实际上就会是我们，暂时地被编码在光的脉冲里面， 以光速从一个地方闪到另一个地方。这样的话，空间 传送时代的管道旅行和二十一世纪初期的管道旅行（ 管道旅行 tube travel 在二十一世纪主要指的是乘 坐地铁。——译注）就会大不相同了。P13-17