世界简史（精装修订版）（精）

作者简介

　　赫伯特·乔洽·威尔斯(Herbert George Wells，1866—1946)，英国著名小说家、思想家、历史学家、社会改革家。他毕业于英国皇家学院，任教于伦敦大学，曾在赫胥黎的实验室工作，后转入新闻工作，是英国费边社的成员。 作为一名高产作家，威尔斯创作了大量举世闻名的著作，例如科幻小说《时间机器》《隐身人》等。此外他还有相当数量的历史学和社会学著作，例如《世界史纲》《未来的发现》 《创造中的人类》《机械和科学发展对人类生活和思想可能产生的作用》《现代乌托邦》等。本书《世界史纲》就是他创作于1918年—1920年间的经典之作。

内容简介

第2章 时间里的世界 近50年来，科学家就地球的年龄和起源作了许多 严谨而有趣的推测。因为它们涉及太多数学方面和物 理方面的专业知识，所以我很难做细致的介绍。事实 上，虽然如今的物理学和天文学已经取得了快速的发 展，但是它们仍然没有取得任何超越这些解释的研究 成果。从总体上来说，科学家趋向于把地球的年龄估 算得越来越长。以如今的观点来看，地球似乎是一颗 独立存在的行星，它绕着太阳一圈一圈地运行了二十 多亿年。不过，地球的年龄或许还要老，甚至老得让 人无法想象。 在地球独立存在的漫长时间之前，太阳、地球以 及围绕太阳运行的其他行星的前身或许是散布在空间 里的一些漩涡状的细小物质。人们通过望远镜看到了 天空中发着光的漩涡状的物质云——涡状星云，它看 起来就像围绕着一个中心在旋转。有些天文学家推测 ：太阳和它周围的行星，也是由这样的涡状星云形成 的。涡状星云中的物质在非常遥远的时代开始凝聚， 慢慢形成如今的、难以分辨的独立球体。不过，刚形 成的地球和月球的旋转速度要比现在更快，距离太阳 的距离也比现在更远，绕太阳运行的速度也比现在更 快。它们的表面并不是坚硬的固态，而是白炽熔化的 状态。 如果我们能穿越时空到那十分遥远的过去，去看 一看童年时期的地球，所看到的情景一定会让你感到 惊讶。那时的地球表面看起来就像是冶矿炉里熔化了 的液态金属，或是像还没有冷却的岩浆。没有水，因 为所有的水都化成水蒸气混合在硫黄蒸汽以及金属蒸 汽中。在这些迷雾状的蒸汽之下，是翻滚着、沸腾着 的熔岩“海洋”，以及漂浮着火云的天空。耀眼的太 阳和月亮飞快掠过，就像一股火焰上腾起的灼人的气 浪。 “黑暗星云”这张图是使用世界上最大的望远镜 于1920年拍摄而成，是威尔逊望远镜拍摄的第一批照 片中的一张。 星云分为黑暗星云和发光星云。但亨利诺里斯罗 素教授对英国理论持反对态度，认为黑暗星云在发光 星云之前就已出现。 几百万年过去了，这个巨大的火球渐渐冷却下来 。天空中漂浮的水蒸气越来越少，因为它们逐渐凝结 成雨，落到地面。熔岩也逐渐凝固成巨大的熔渣，在 熔岩的海平面上上下漂浮，随后又被其他漂浮物所覆 盖。太阳和月球距离地球越来越远，它们看起来越来 越小，运行的速度也越来越慢。由于月球体积小，温 度降低得更快，其表面已经变成固体，它时而遮住阳 光，形成月食；时而反射阳光，形成满月。 然后，又经过了非常漫长的时间，地球以非常缓 慢的速度变成我们今天看到的样子。在变化的最后一 个时期，水蒸气遇到冷空气变成雨云，然后凝结成雨 滴，稀稀落落地落在最早形成的岩石上。在之后的漫 长岁月里，地球上的大部分水依然蒸发到大气中，不 过，此时已经有了滚热的水流淌在凝固的岩石上，冲 刷着碎石和沉积物。水逐渐向低处汇聚，形成湖泊和 沼泽。 最后，人类终于获得了赖以繁衍生息的家园。如 果能回到那个时期的地球上，我们一定身处在一个头 上是狂风暴雨，脚下是滚烫的、光秃秃的岩石，没有 泥土、花草和树木的环境中。灼人的狂风，比如今最 暴虐的龙卷风还要强大。倾盆的大雨，对今天生活在 地球上的人来说简直无法想象。雨水汇成条条急流， 挟带着碎石和岩屑，在岩石上冲刷出条条巨壑深谷， 最终连带沉积物一起流进最初的海洋。透过云隙，我 们看到巨大的太阳掠过天空。伴随着太阳和月球的移 动，地球上不断地发生地震和地壳隆起。如今，我们 只能看到月球的一面，而那时，月亮也很明显地转动 着，如今它羞于展现的那一面也可以看到。 随着地球年龄的增长，一天的时间也越来越长， 地球与太阳之间的距离也越来越远。阳光慢慢变得柔 和，月球运行的速度也渐趋缓慢，地球上的狂风暴雨 也逐渐减少。最初的海面不断扩大，最后形成大洋， 也就是如今地球上蓝色的服饰。 不过，此时地球上还没有任何生命存在，海洋里 一片死寂，岩石上也一片荒芜。 P4-7