蜜蜂的神奇世界(全彩版)/生命的魅力系列

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约在45亿年前，地球上开始出现生命，并依照不 变的原则开始发展和传播。根据一套基本的简单法则 和方式，有机世界出现了惊人的多样性和令人难以置 信的复杂变化。 “生存”是促进生命进化发展的动力，“生存” 就意味着比竞争对手繁殖得更快。简单地说，繁殖就 是复制自己。当使用术语“复制”(copy)时，实际上 就是“克隆”(clone)的意思，从这个意义上讲，只 有生命世界的遗传物质才能真正产生自身的复制品。 核酸大分子大量组装连结形成长链，被公认为是唯一 的遗传物质，这条链的每一链环由四种不同碱基、一 种糖以及磷酸组成。当任一碱基在环境里能够自由获 取并接近已有的链时，它只能特异地连结到对应的一 个碱基上，称之为互补。当一条链的所有碱基都特异 地和它对应的碱基互补时，将产生原模板的“负”复 制品。这条“负”链和原来的模板分离开，碱基互补 结合到“负”链上，将产生一条完美的复制品。 随着地球上这些分子类型的发展和极尽可能的优 势的形成(但我们对此是一无所知的)，出现了一个令 人激动的命题一一复制品的复制品，在亿万年的过程 中构建一个遗传物质连续不断的链，直到现在的有机 生命。 不难想象，作为遗传的基本资源，这些在复制时 所需的分子已经成为生物彼此竞争的对象。一开始原 料是稀有的，虽然后来原料越来越多，但对它们的需 求也越来越大。酶分子能使复制更快更有效，把竞争 对手丢在后面。然而，为了产生新分子，复制应该精 确但不能完全没有错误。复制中可容忍水平的错误保 证了变异的产生。没有变异，就没有新的物种。 一千年一千年地过去，情况没有发生改变，复制 过程中的突变是新生命形式的重要来源。新“译本” 可能不适应环境而快速消失，也可能适应环境而存活 下来，随着新“译本”的不断产生，出现了核酸的大 量变异。这些不同的链包含着特定有机体的遗传信息 ，或称基因组，这就产生了丰富多彩的生命形式。 不能忽略的是，在经历了超过40亿年的几乎不可 想象的漫长时间后，世界表面布满不均的核酸分子， 核酸链也含有完全不同的组合方式。这些链在环境中 不是自由存在的，然而，它们已经为自身“获得”了 不同“包装”的巨大变异。深深隐藏在有机体内的核 酸，其隐性存在的原因是什么？它决不是一种畏缩的 引退，相反，核酸忙于不断地大疆提升自身的能力， 希望超越和爨身相似的，处于直接竞争对手地位的核 酸。“包装”是如何帮助这个过程的呢？ 最原始的自我复制遗传物质(核酸)在进化过程中 发展出了一些特征，如果我们从其中寻找答案，下列 事实就很明显： ·随着时间的流逝出现更复杂的结构 ·这些结构比构造它们的单一元素更似一个整体 ·这些结构能决定组成它们元素的行为