少年图文大历史10· 最初的人类是谁

作者简介

内容简介

最初的人类是谁？有人想到的是电影《猩球崛起》 中类人猿的样子，有人想到的是高大凶猛的古人类（本 书将智人以前的人类祖先统称为古人类），还有人想到 得像是阿法南方古猿这类词语。尽管模糊不清，但我们 心中都有答案。“最初的人类是谁？”这个问题可能已 经听到厌烦，但在大历史中，这是一个非常重要的问题 。这是因为在宇宙大爆炸后长达137亿年漫长旅程中， 人类的出现与之前的大转折点有着不一样的意义。 纵观大历史的转折点，如宇宙诞生、生成元素、产 生太阳系和地球，在人类出现之前，都是自然发生的， 以至于生命体的出现，都是要经过长时间无数偶然反复 发生才能出现的必然变化。为在自然选择中生存下来， 人类的出现也是偶然发生的突然变异从而发生进化的必 然成果。 但是随着人类的出现，曾经掌控历史大流向的偶然 ，变成了因人类行为而改变的因果关系。最初的人类得 到进化，是通过大规模的合作，集体学习，发展文明， 开始农耕与全球网络的形成推动了工业化发展。也就是 说，人类文明的大转折点不是由自然现象，而是由人类 自主创造的。寻找最初人类的旅程，也是揭晓引起这些 变化的人类特征的过程。 根据林奈对生物体系和物种的分类，可知人类属于 动物界-脊索动物门-脊椎动物亚门-哺乳纲-灵长目-人 科-人属-智人种。灵长类分为小型类人猿的长臂猿科， 和包括人类在内的大型类人猿的人科，其中人科还包括 猩猩属、大猩猩属、黑猩猩属和人属。同属大型类人猿 的黑猩猩和人类虽然看似完全不同，其实它们99%的遗 传基因都是一样的。（虽然人类属于大型类人猿，但本 书中出现的类人猿都指的是“不是人类的类人猿”。） 人类在700万~600万年前被分离至灵长类这一分支，人 属出现于250万年前，智人则出现于大约20万年前。 那么最初的人类是谁呢？我们将要在这600万年里 寻找祖先们留下的模糊痕迹。寻找最初人类的工作并不 是一件简单的事，通过化石和遗迹推测年代的这种传统 方式，无异于大海捞针，并且这根针由于年代久远，已 经快和大海融为一体，所以需要我们付出更多的努力。 就算挖掘出来，也很难一一排序，只像是在历史长河中 插了一面标志性的旗帜一般。随着分子生物学不断发展 ，以遗传基因分析为基础，人类进化的脚印逐渐呈现在 实验室里，而不是在现场，但这也是以从化石中提取的 DNA为基础进行的。化石分析和遗传基因研究依然很难 分析出瞳孔颜色、衣服、使用的语言和唱过的歌。尽管 如此，古人类学者的研究所获取的成果依然对人类有着 重大意义。这样的化石研究和遗传基因分析的方式能为 我们提供祖先们什么时间，在哪里，怎样生活等的重要 线索，尤其是遗传基因分析研究能具体分析出古人类的 生存年代，可惜的是，由于化石长时间埋藏在地下，遗 传基因难以完整保存。掌握大历史的整体过程之所以重 要，是因为我们要以化石为中心进行推断。 古人类学中，为揭晓人类起源迈出第一步的事件是