巴斯德(微生物先知)/名人传

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内容简介

1．两个“酸”故事 巴斯德两手插在裤袋里，在走廊上来回踱着方步。这 位年方二十五的青年沉思着，心里有点忐忑，走廊上不时 有人来往，但他似乎无心注意。这里是巴黎的法兰西学院 ，是法国的*高学术殿堂。走廊一侧的一间实验室重门深 锁，一个**重要的实验正在进行着，实验的成败关系着 这青年的前途，*影响了现代科学的未来。 时间一分一秒流逝，巴斯德在化学上的新发现，此刻 正在门后被严格地验证着。虽然胸有成竹，但他毕竟只是 个大学毕业生，而执行这项验证的不是别人，正是年事已 高又**严格的法兰西学院元老科学家毕奥。 这是1848年的事，当时欧洲科学家已知光线和晶体的 某些关系，譬如白光穿过三棱镜后分成七色的光谱；又如 光线通过某些晶体(如糖、酸及矿物盐等)或晶体的溶液后 ，产生旋光性现象。譬如这个正被毕奥在显微镜底下检视 的酒石酸就有旋光性，能将光束往右旋。 酒石酸在葡萄酒酿造业中占了很重要的地位，法国生 产的葡萄酒闻名于世，酿酒业*是法国经济的重要支柱， 但有时在酿造的过程中，不知何故会产生一种叫消旋酒石 酸的物质，它会破坏酒的品质，使从业者蒙*重大损失。 这种不易多得又神出鬼没的酸，无论晶体形状、分子结构 ，和酒石酸**相同，可以说是一体的两面，**不同的 是，这种不*欢迎的酸没有旋光性，对光学家和化学家来 说这是个很大的谜团，具有挑战性，但亦使他们伤透脑筋 。 很多**的科学家，如毕奥，研究多年都不得其解。 但巴斯德以其**的精微观察力及耐心，细心观察酒石酸 晶体后赫然发现，每一颗晶体除了大家熟知的几个晶面外 ，有一个晶面略微长了一点，不易被人注意。他把晶体溶 解于水中并用旋光仪观测，溶液如他所料呈右旋性。以此 推论，没有旋光性的消旋酒石酸的晶体一定不具备这个晶 面。但事实使他**失望，在仪器底下每一颗晶体都棱角 鲜明，那较长的晶面*是闪闪发光。 对一般人来说，这是失败，但巴斯德不是那么容易接 *失败的人，他秉着锲而不舍的精神继续研究，终于发现 ，消旋酒石酸的晶体中实含有两种晶体，当中的差异在于 这特殊晶面的指向，有的面向右方，有的面向左方，他灵 光一闪：这是两种不对称晶体的混合。 他细心地把它们分开，将左向的晶体(因为右旋光的酒 石酸看多了，这种新发现的左旋光晶体才稀罕)分选出来溶 于水，摆在旋光仪中看，果然，溶液显示它具有左旋性。 那么消旋酒石酸缺乏旋光性的原因就**明显了，因为两 种旋光性相反的晶体等量混合，旋往右方的光轴又被往左 旋回，结果互相抵消了。 这是个划时代的发现，也证实了巴斯德心中存在的理 念：晶体的形状(晶体小平面的指向)，会支配光线进入后 再出来的性质。他的心脏狂跳着，叫了一声：“成了！” 他不敢再看那些仪器一眼，怕这个非同小可的实验结果会 如梦般消散。 有如那个有名的阿基米德式的狂奔，巴斯德冲出实验