菊花醉(上下)

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**章 一 午后的阳光，渐渐地明亮起来。 淋漓了许多*子的霏霏细雨，被深秋季节从遥远 的北方吹过来的凉风，扫除得无影无踪了。 自从七月初十*离开北京启程南下，先是骄阳似 火，赤*炎炎，晒得人头昏脑涨，脊背脱皮。接着便 是淫雨绵延，秋风乍起，一路上没有几天好光景。 这一切都使胡英心生烦闷，只有每*里坐在船舱 中，隔了凉窗看看外面的风光俗景。*多的时候，是 在舱里与他的老师云飞鸿品茗对局，谈文吟诗。闷了 ，就吩咐厨师焦大勺子烧几道可口小菜，就着蓝天白 云，桨声欤佴，酌将起来。 其实，这艘三桅五舱的商用快船自从出了北通州 ，沿京杭大运河一路逶迤南来，**俱是杨柳垂堤， 桃树遍栽，景色确是十分好看。 尤其是陆地虽然烈*当头，河面上却风生水起。 坐在船舱里，观岸上行人赶路，看枝头果实累累，倒 也不觉多么烦恼。只是胡英心头有事，腹内焦急，顾 不得细品美景，慢赏良辰。而且一人长江，天气又变 了。细雨着衣，人初始尚浑然不觉，但不到一时三刻 ，遍体竟然湿透，这江南秋雨的特色，委实让他开心 不起来。 胡英是湖南天泉茶庄的少东家，今年腊月二十三 才满一十八岁。他表字嘉良，自号醉篱居士，长得七 尺开外的身材，朗眉星目，面皮白净。此时的他，上 身着一件瑞蚨祥定做的白色带水纹暗印的苏绸襟褂， 下身穿一条青色杭缎直筒大裆裤子，脚上蹬一双内联 升的千层底单面直贡呢料子的青布鞋，手上执一柄檀 香木二十**的绢扇，上面有大内如意馆画师许畏的 **小品。 按说，往常这个时候他是不会在炎热的酷暑里离 开北京南下的。他不但要在京城照料茶庄的生意，还 因在京城吏部考选司捐了个候补道。按捐班定例，凡 已经候补在册者，每年必定要在京城呆上几个月，拜 托上司，打点吏员，衙门里先混个人熟脸熟，这样出 放实缺的机会就多一些。 胡英家的天泉茶庄是湘帮茶商里的***，分号 遍及两江两湖京津等地，每年的茶叶销售量占全湖南 茶庄的一半。天泉不但有自己遍布全国的茶庄，还拥 有数十顷地的茶园及制茶的工厂。胡英自十岁起，就 开始陪父亲料理茶庄事务。他跟随父亲跋山涉水，到 各个名茶产地问茶，增加历练见识，广交茶友。因此 ，虽然年纪轻轻，但声名在茶行圈里已经是很有点影 响了。 胡英这样急着赶回湖南安化的老家，是要给他的 父亲胡世倌六十生辰祝寿。 胡英的家族，是在他曾祖父那一代从安徽祁门金 字牌村移迁湖南的。祖上就以茶为业，到了父亲胡世 倌时，家业大兴，成为一代茶商巨贾。可是说来奇怪 ，胡世倌虽财运亨通，偏偏命中少子，一连生了六个 女儿，就是不见儿子的面。 太太自感责任重大，出面为胡世倌物色了两个身 体健硕的细妹儿，要胡世倌将她们纳为小妾。太太为 此还亲自上了一趟南岳衡山，在七祖道’场福严寺许 下了泼天心愿：倘若佛祖慈悲大发，给老胡家送来几 个猛壮男儿，她就把家业布施一半，盛大香火。 谁知胡世倌闻言坚决不从，还直怨太太糊涂。胡 世倌对太太温语有加，说道：“生死富贵，皆由天定 。命中无子，岂可强求？你既然去到南岳，岂不见那 半山亭的联语‘遵道而行，但到半途须努力；会心不 远，要登*顶莫辞劳’吗？我还不老，你也正在盛年 ，只要勤加补养，生下几个崽也未可知。就算实在生 不了，我们也可从亲戚处抱养一个伢子，来继承家业 。你与我是少年结发的夫妻，十五岁就进了我们老胡 家的门，十六岁为我生下了大*头湘琬。二十年来， 你相夫教女，*劳家事，夫妇恩爱，我怎能因一己之 私而行此不义之事？纳妾之举，再莫要提了。” 太太为胡世倌的一番深情所感，愈加觉得自己罪 孽深重，她无论如何也承*不住让胡家断子*孙的舆 论与现实。于是，找先生，请神婆，打卦占卜，对丈 夫也是殷勤逢迎。 在接连又生下两个千金之后，太太**地*望了 。她在家里建起了小佛堂，吃素念经，整*打坐在蒲 团之上，口呼佛号，再不肯与胡世倌同房。胡世倌无 奈之下，只好收养了太太的娘家侄儿为子。娘家侄儿 当时才三岁零两个月，还没有断奶，因大舅子一连生 了七个儿子，没有闺女，就把老小送给了姐姐。 有了儿子，太太的心里有点转暖，虽说不是自己 亲生，但娘家侄儿也没有多大的差别。太太的娘家姓 宋，侄儿的名字就顺着排行取了个小七。等过继来之 后，胡世倌的父亲说小七只可作乳名，是胡家子孙， 就要按辈分取个大号，因此就给宋小七取名胡嘉宝。 既是照班辈取的字，又有个把这宝贝连住的意思。 这俗世上的事，人是很难预料的。正当一家人把 胡嘉宝看作*物似的娇惯着抚养时，太太的肚子却争 了气。十月辛苦，生下了胡英。意外之喜让胡世倌不 能自禁，除了带太太去南岳福严寺还愿之外，所有茶 庄的工匠职员均加薪水一等。P1-3