八十天环游地球/课外经典阅读丛书

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塞威尔街七号的伯林顿花园里，住着一位费里亚 ·福克先生。关于他的传说很多，但大都不是很可靠 ，人们只知道他是一位豪爽君子，一位英国上流社会 的绅士。 有人说他像拜伦——特别是脑袋，只是他的两颊 和嘴上比拜伦多一点胡子。他的脚并没有毛病，性情 也比拜伦温和。 福克先生无疑是个地道的英国人，但也许不是伦 敦人。你在交易所里、银行里，甚至是伦敦商业区的 任何一家商行都不可能见到他。这位绅士没有在任何 一个行政管理委员会任职，也没有在大法官法庭打过 官司。他既不开办工厂，也不经营农业；他既未加入 英国皇家学会，也未参加伦敦学会。总之，在英国的 首都，虽有着众多大大小小、各种各样的社会团体， 但福克先生却不属于其中任何一个。 福克先生只是改良俱乐部的会员，仅此而已。而 这还是因为巴林兄弟的介绍。福克先生在巴林兄弟银 行存了一笔款子，因而获得了荣誉。因为他的账面上 永远有存款，他开的支票照例总是“凭票即付”。 毫无疑问福克先生是个财主，但是他是怎么发迹 的，就连消息最灵通的人士也无从得知。不过，福克 先生却从不浪费，但也不小气。无论什么公益或慈善 事业缺少经费，他都会悄悄捐上一笔，还不留姓名。 总而言之，再也没有比这位绅士更不爱与人交往 的了。他说话很少，性格有些古怪，然而他的生活总 是准确而规律，这就更加引发人们对他的猜测和想象 。 他曾出门旅行过吗？这很有可能。因为没有谁比 他更熟悉地理知识，他熟悉任何偏僻的地方，有时只 需简单的几句话，就会让你认为，这个人一定到过世 界各地——至少曾在想象中环游世界。 多年以来，福克先生就没有离开过伦敦。除了他 每天经过的那条笔直的从家里到俱乐部的马路外，没 人能说在其他任何地方曾经看见过他。 他仅有的消遣就是看报和玩扑克牌，这种安静的 娱乐最合于他的天性。他常常赢钱，但赢来的钱却从 不纳入自己的腰包，而是捐助了慈善事业。对他而言 ，打牌是一种较量，这种较量不必走动，也不会疲劳 ，正对他的脾气。 众所周知，福克先生没有妻子儿女，也没有亲戚 朋友，他只是一个快乐的单身汉，住着一所大房子， 雇佣着一个仆人，午餐晚餐都在俱乐部吃。当然，吃 饭的时间和地点是永远不会变的。俱乐部的食品供应 处到点就会给他送上精致而昂贵的美味佳肴，那些身 穿黑礼服的侍者，总要给他端上一套别致的餐具，放 在萨克斯出产的漂亮桌布上，俱乐部保存的那些式样 古朴的水晶杯，也总会为他装满诱人的葡萄酒。为了 让他的饮料清凉可口，俱乐部提供取自美洲湖泊的冰 块，费用自然是昂贵的。 如果这样生活的人就算是古怪，那也应该承认： 这种古怪却也自有它的乐趣。 福克先生在塞威尔街的住宅说不上豪华，但却十 分舒适。因为主人的生活习惯一成不变，所以仆人的 活儿并不多。但是福克先生要求他唯一的仆人严格守 时并按规定做事。就在10月2日那一天，福克先生辞 退了他的仆人詹姆斯·伏斯特，原因是：他替主人送 来的刮胡子的热水是华氏八十四度，而不是主人要求 的八十六度。现在福斯特正在等候来接替他的新仆人 ，他应该于11点到11点半之间到来。 “咚，咚。”有人敲门，刚被辞退的詹姆斯·伏 斯特走了进来。 “新仆人来了。”他说。 一个三十来岁的男子走了进来，行礼致意。 “我想，你是法国人，叫约翰，是吗？”福克先 生问。 “我叫让，”新来的仆人回答说，“外号‘路路 通’。这个外号说明我很会办事。我做过流浪歌手， 当过马戏演员，我能像雷奥达一样表演高空特技，也 能像布龙丹一样走钢丝；离开法国前，我在巴黎做消 防队中士，救过几场惊险的火灾，但那已是五年前的 事了。因为想体会一下居家生活，所以才来英国当贴 身仆人。听说福克先生您是全英国最守时的人，所以 我就上您这儿来了。” “路路通这个名字倒满合我的口味，”福克先生 回答说，“我知道你有很多优点。你知道在我这里工 作的条件吗？”P1-3