王德三遗文选

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科学之范围及方法 这个问题在欧洲已经是 几千年打不清的官事［司 ］，各派有各派的说法， 就是字典上的解释也不一 样。英文的science一字， 单指物理——自然科学而言 。德文的wissenchaft一字 ，则兼指各种有系统的学 问而言。照英文说，则科 学仅是物理、化学、天文 、算学四门。照德文说， 则凡有通则，可证实的学 问，都是科学，科学的范 围，简直可以包括一切知 识，成为人类智慧的出产 品了。 当这科学昌盛的时候， 各种学问闻风起舞，都想 来受洗礼，大家有“奚我后 ，后来其苏”的诚意，科学 自身，又何必故步自封， 长做那偏安之君呢！所以 十六世纪以前的科学，本 只领有自然界的区域，而 今日则已成为一切真实学 问的全称名辞，那以内容 定科学范围的说法，自然 不能存在，而科学究竟是 什么的问题，也就有重新 讨论的必要。免得许多朋 友，把科学看成西洋的物 质文明，煤铁账簿，将欧 战的罪恶硬派给它，说它 快要破产。又有许多朋友 ，说它是中国固有的“木牛 流马”，“炼丹相地”一类东 西。更有许多朋友，用照 相的方法，做鬼学试验， 替同善社，悟善社……的大 老去做辩护。科学的定义 是什么呢？就是：有系统 ，有定律，能证明，能量 度的一种确切知识。学问 之能成为科学与否，不在 材料的价值与种类，在它 能否具有上列几个条件。 换句话说就是：能够应用 科学方法的学问，才可以 叫作科学。