爱迪生传/世界十大科学家丛书

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米兰是个美丽而富庶的小集镇，它有尖屋顶的教 堂，高大的树木，还有辽阔的原野，平展的草地，清 澈的河水，盛开的鲜花。这里还是有名的小麦集散地 ，美丽的休伦湖张开阔口，把来来往往的船只吞进吐 出，俄亥俄州的小麦便一船一船地从这里走向外地， 又换回来了当地需用的物资。正因为这样，米兰镇上 有着很好的造船生意。塞缪尔在镇上建起了一个木材 场，同时还制造并贩卖屋瓦，生意一时颇为兴隆。他 们的住宅坐落在山脚处，是一座带有顶楼小屋的红砖 平房，外观朴实大方，爱迪生一家在这里可谓幸福地 生活着。 早在加拿大的时候，塞缪尔·爱迪生曾在维恩那 城经营旅馆生意，在那里，他认识了苏格兰裔的女教 师南希姑娘。二人由相识到相爱并于1828年结婚，到 1847年2月11日爱迪生出生时，他们已先后生过7个孩 子。其间有3个孩子因病夭折，其余的4个孩子一个18 岁，一个16岁，一个14岁，再一个就是刚生下来的小 爱迪生。 作为家中最小的孩子，爱迪生受到了全家人的宠 爱，尤其是妈妈的特别呵护。他从小就是个与众不同 的孩子，头显得特别大，身体瘦弱，似乎不够健康， 一学会走路，就拒绝别人的帮助。对什么都好奇，都 充满兴趣。一双亮晶晶的大眼睛，看起来很聪明，思 考问题时爱用手指梳理头发，像个小大人一样。他的 头发稀少，并且不驯服地竖立着。老爱迪生看儿子的 头像个蜕毛刺猬，找来剪子就给孩子理发。不知是父 亲艺浅，还是儿子的头难剃，反正是越理越难看，直 惹得大家“哈哈”大笑。 好奇的小家伙看见什么都有问题，老是缠着大人 问“为什么”。好像他说话就是专门为了提问题。“ 为什么会刮风啊?”看着爸爸，他的问题就来了。“ 我不知道，孩子。”父亲很老实地回答。“你为什么 不知道啊爸爸?”“爸爸不知道就是因为……爸爸不 知道。”“我知道爸爸不知道，可您为什么不知道呢 ?”爸爸皱起了眉头。他有时还会提出这样的问题： “天上的星星有几颗?”“天上为什么会有星星?”全 家人都讨厌或者说害怕他的问题，每到这时，就禁不 住嚷他几句。孩子就是孩子，他的兴致一点儿不减， 仍然常常发问。只有亲爱的妈妈理解儿子那旺盛的求 知欲，总是尽量地满足他。 爱迪生和其他孩子不同的地方，除了他比别人爱 发问，还有一种将别人告诉他的事情付诸试验的本能 以及两倍于他人的精力。他性格执拗，一旦决定做什 么事情便很难让他停I匕，加上丰富的想象力和创造 力，常常做出让人不能理解的傻事来。 一天，他看到母鸡一动不动地卧在一堆鸡蛋上， 就问妈妈母鸡在干什么，妈妈告诉他，那是母鸡在孵 小鸡。第二天，吃晚饭时，全家人再也找不见爱迪生 了。爸爸妈妈很着急，就四下里找起来。最后，他们 终于在院边的一个草棚子里发现了他。他正一动不动 地趴在一个草堆上。爸爸问他在干什么，他把身子侧 开一点，神秘地说他在孵小鸡。爸爸看见了他身子下 边的鸡蛋，“哈哈’’地笑了说，人是孵不出小鸡来 的。说着，就去拉他。爱迪生不起来，一个劲地大声 问着：“爸爸，爸爸，为什么母鸡能孵出小鸡我不能 呢?” 母亲不忍心伤害孩子的好奇心，就站在旁边耐心 地给他讲人为什么孵不出小鸡的道理。爱迪生专注地 看着妈妈的脸，当他确认了妈妈讲的道理后，才恋恋 不舍地爬起来，跟着大人回家了。 爱迪生很呆，他常常或蹲或站，看蚂蚁如何搬家 ，看树木如何生长，看小鸟如何飞翔，看花朵如何开 放……他想弄懂那一个又一个的“为什么”，想知道 那一个又一个“为什么”里的秘密。但是，他这种寻 根问底，什么都要亲自试一试的性格也时常会给他带 来麻烦，甚至还会由此闯下祸端。比如他想知道鱼究 竟是如何生活的，就跳进了河里，结果他差点儿被淹 死。他想了解马蜂为什么总爱蜇人，于是就去捣它们 的窝，结果被马蜂狠狠地教训了一顿，两只眼睛肿得 只剩一条缝儿。他想知道爸爸的仓库要是起火了究竟 能胜过多少火炉子，他点火一“试验”，爸爸的仓库 在燃起了冲天的大火后成了灰烬。为此，万分惊恐的 他被爸爸狠打了一顿……但是这些，并不能改变他的 强烈的好奇心。不久，又一件麻烦事出现了。 有一天，他来到温切斯特的碾坊，看见温切斯特 正在用气球做一种飞行装置试验。他想，要是人的肚 子里充满空气，也一定会自动飞上天空。于是，他就 把几种化学药品配制在一起，摇匀了，让父亲的一个 工人迈克尔喝下去。他高兴地看着，设想着迈克尔将 会飞上天去，让所有在场的人大吃一惊。谁知，迈克 尔喝了那药不但没有飞上天，还兀．平昏死过去。 P2-5