趣味动物学/全世界孩子最喜爱的大师趣味科学丛书

作者简介

约翰·亚瑟·汤姆森（John. Arthur Thomson），爵士是苏格兰著名自然学家，1861年7月8日出生于苏格兰，曾于1893年至1899年，1899年至1930年分别在英国皇家兽医学院和阿伯丁大学任教，并获封爵士，其著作试图调和科学与宗教的关系，认为“生命无处不在”主张整体性生物学，强调自然界共生和合作的重要，1933年2月12日辞世。

内容简介

位于地球最北端的北冰洋，生活在其中的陆地哺乳动 物屈指可数，其中只有两种体形较大，其他的都比较渺小 。但说来奇怪，诸多大型哺乳动物的发源地都是北极，其 中有些甚至是现存体形最大的动物，这其中的奥妙何在？ 原来，海里面有很多数不胜数的动植物，看似渺小， 可几乎所有其他生物都离不开它们。食物长链上牵涉的生 物错综复杂，但归根结底都是依赖与被依赖的关系。 我们以其中一个长食物链为例： 北极熊主食海豹，海豹主食鱼类，鱼类以丰富繁多的 甲壳动物为生，而甲壳动物的生存则依赖于海面上数以万 计的微小动植物。 因此可以说，海中食物链的第一环就是那些生存能力 极强的微小植物。这些绿色植物，如硅藻，无论大小都具 有特殊的生存能力——以空气、水及盐等无机物为生。而 动物界中几乎没有能跟植物匹敌的，除了极少数小动物具 有叶绿素，没有动物能以无机物为生，因此无机界中取之 不尽的丰富养料也就只有植物能够悠然自得地享受了。 有些地方海草长势良好，很多动物（包括海胆）都以 此为牧场，加之沉在下面的腐败物质或植物碎屑，海底的 烂泥肥沃无比。更重要的是，冰河处的冰山每每崩碎，便 会携带许多岩石碎屑落入海底，从而使肥沃的烂泥更为厚 实。到了夏天，污浊的冰河还会将很多物质顺带着搬运下 来，将陆地的平原冲击成为冲击层，如阿尔卑斯山麓，而 那些没有抵达平原的就在北冰洋内沉积为海底的泥土。 既然如此，那么问题来了，为何北方的海水里有如此 丰富的微小生物，而整个赤道全部加起来都遥不可及呢？ 已去世的默里爵士曾说，只要身边有一艘船、一张捕 捞网，那么任谁在北方的海面上都不会活活饿死，因为不 费吹灰之力就可以在海里捞到一大网小甲壳动物，供人吃 饱绝没有问题。这些看起来微不足道的小甲壳动物营养丰 富，它们是虾类的远亲，体内富含油脂，对寒地的人们来 说，算得上相当不错的食物了。除此以外，冰冷的海水中 还游弋着大批软体动物，海蝶就是露脊鲸的主要食物。 当然，还有些其他小浮游物和漂流物对人类而言也极 为重要。不说其他，北方渔业的繁荣兴盛就离不开它们的 贡献。不过，也不能武断地说是它们造就了海上牧场，因 为我们无法忽略那些渺小的绿色植物，如双鞭藻、硅藻等 。 那么，又一个问题来了，为什么如硅藻及双鞭藻这样 生长于寒冷地域的种类，产量却远胜于温暖水域的种类呢 ？ 很有可能是低温造成生命进程延长，而较长的生命又 导致同一片水域里数代并存。相对地，到了温暖的海水里 ，生命更迭变化加速，较快的新陈代谢导致寿命也较短。 因此，在南方，藻类品种丰富，而在北方，各种藻类的数 量则比较繁多。 P2-4