猫(历史习俗观察逸事)(精)/自然文学译丛

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博物学家去参观埃及文物展，看到那么多被制成木乃 伊的猫和猫铜像，一定会想猫是何时进入法老王国的。当 代研究对此无能为力，因为埃及学家没有在金字塔同时期 的建筑上找到猫的标记。猫可能和马在同一时期被驯化， 也就是在埃及第十四王朝末期（大约前1668年）。 这一时间早于迄今所知关于葬礼规制的最早记录，猫 直到那时才出现在地下墓室的壁画上，它们有时被画在女 主人座椅下，这个位置也出现过其他动物，例如狗和猴子 。 也许是因为它的罕见和功用性，猫被奉为神兽，这一 物种得以繁衍兴盛。 一些画证明了它的功用：画中的捕猎发生在尼罗河流 域的湿地，猫从小舟跃入水中捕捉猎物。 驾着轻舟在沼泽中捕猎的埃及人常有家人、仆人和动 物相随，动物中比较常见的就是猫。 底比斯的一座墓室里的捕猎图描绘了这样的场景：一 只猫像小狗一样立在主人脚边，主人正要投一个类似于澳 大利亚人用的“飞去来器”的弯棍。大英博物馆收藏了一 幅底比斯墓葬中的画，埃及学家威尔金森为这幅画配的文 字说明如下： “受宠的猫偶尔陪主人打猎，画家对此十分确定，所 以画中的猫抓着猎物。画家想告诉我们，人们已经把这种 动物训练得会捕鸟，并且把猎物献给主人。” 梅里美先生为我提供了这幅画的局部临摹。画面中， 猫把捕到的鸟带给船上等候的主人。这类出现了猫的画属 于第十八王朝和第十九王朝（大约前1638年到前1440年） 的作品。 最古老的与猫有关的文物是在底比斯哈纳王陵发现的 ，陵墓入口的石柱上立着国王哈纳的雕像，他的猫布哈奇 就蹲在脚边。 我们的博物馆里有大量来自埃及的铜像和泥塑，其中 一尊铜像是一只蹲着的猫，它戴着项链，上面饰有象征太 阳的假眼，竖着的猫耳朵还戴着金饰品。 古埃及布巴斯提斯的钱币上也有猫的图案。那里的人 崇拜贝斯特女神。作为贝斯特女神的第二化身，贝斯特女 神猫头人身，手持叉铃，象征和谐。活着的时候，猫作为 女神的化身，在贝斯特神庙享受礼遇：死后，人们用香料 为它做防腐处理，然后风光大葬。 一些丧礼上用的女性塑像上刻有“母猫”的字样，这 是向贝斯特女神致敬。今天，一些男性会用“我的小猫” 称呼妻子，这并没有任何宗教意味。 在布巴斯提斯、斯派奥斯阿尔特米多斯、底比斯等地 ，有的木乃伊猫的面部是彩绘的。 这些奇怪的木乃伊猫形态细长，看上去像是用草绳包 裹起来的名酒。 这只猫是否灵敏？我们不得而知。可以确定的是，它 曾受人敬仰，有绷带和香膏为证。 猫的象征意义依然是个谜，因为赫拉波罗和普鲁塔克 这两位历史学家的叙述不一致，他们援引的传说相互对立 。