科学哲学/牛津通识读本

作者简介

萨米尔？奥卡沙　英国布里斯托大学科学哲学教授。1998年获牛津大学博士学位，此后曾先后任教于伦敦经济学院、墨西哥国立大学、约克大学，2003年9月加入布里斯托大学，2008年起任该校哲学系主任。已在哲学期刊上发表科学哲学、生物哲学、认识论领域的论文数篇。

内容简介

第一章 何为科学？什么是科学？这个问题似乎很容易 回答：每个人都知道科学包含诸如物理、化学和生物等 学科，而不包括艺术、音乐和神学之类的学科。但是当 我们以哲学家的身份询问科学是什么的时候，上述回答 就不是我们想要的那种回答了。此时我们所寻求的不是 一个通常被称为“科学”的那些活动的清单，而是清单 上所列学科的共同特征，换言之，使科学得以成为科学 的东西是什么。这样一来，我们的问题就不再显得那么 平凡了。但是，也许你仍然认为这个问题有些简单化。 科学真的只是在试图理解、解释和预言我们生活于其中 的世界吗？这当然是一种合理的答案。但是仅仅如此吗 ？毕竟，各种宗教也同样在试图去理解和解释世界，可 是通常并不被看做科学的一个分支。同样地，虽然占星 术和算命也在试图预言未来，但大多数人并不将这些活 动称为科学。再来考虑一下历史。虽然历史学家的目的 是理解和解释过去发生的事件，但是历史通常被归为人 文学科而不是科学学科。和许多哲学问题一样，“何为 科学？”这个问题实际上比初看上去难解得多。许多人 认为科学的显著特征在于科学家探索世界的特殊方法。 这种观点似乎相当有理。因为许多科学的确使用了在其 他非科学的学科中找不到的特殊方法。一个明显的例子 就是实验方法的运用，它是现代科学发展史上的转折点 。然而，并不是所有的科学都运用实验方法——天文学 家显然不能在天上做实验，有时必须代之以仔细的观察 。在许多社会科学领域，情形也是如此。科学的另一个 重要特征是科学理论的建构。科学家并不是仅仅在记录 簿上记下他们实验和观察的结果——他们通常希望用一 个一般的理论来解释那些结果。虽然这并不是总能很轻 易地做到，但已经获得了一些重大的成果。科学哲学的 一个关键问题就是去弄明白实验、观察和理论建构等方 法是如何帮助科学家揭开那么多自然之谜的。现代科学 之起源 在今天的中小学和大学里，基本是以非历史的方式 来教授科学的。教科书采用尽可能方便的形式来表述科 学学科的关键思想，很少涉及促成这些科学发现的漫长 而又经常曲折发展的历史过程。作为教学方法，这样做 是有道理的。但是对于科学思想发展史的适当关注会对 理解科学哲学家感兴趣的那些论题有所助益。实际上， 我们将在第五章看到得到论证的这种观点：对科学史的 密切关注是做好科学哲学工作所必不可少的。现代科学 起源于1500年到1750年之间发生在欧洲的科学高速发展 时期，即我们现在所称的科学革命时期。当然，古代和 中世纪的人们也从事科学探索——科学革命并不是凭空 产生的。在这些早期阶段，主流的世界观是亚里士多德 学说，这一名称来自古希腊哲学家亚里士多德。亚里士 多德在物理学、生物学、天文学和宇宙学领域都提出了 具体的理论。但是正如他的研究方法那样，亚里士多德 的观点对于一个现代科学家来说似乎是非常古怪的。仅 举一例：他认为所有的地球物体都仅是由土、火、空气 和水四种物质组成的。这种观点显然与现代化学告诉我 《科学哲学》是英国布里斯托大学科学哲学教授萨米尔？奥卡沙的一部力作，大处着眼、小处落笔，把科学背后那深奥的哲学道理梳理得头头是道。国内著名科学哲学学者李醒民作序力荐。