海底两万里（上传世插图恒久珍藏）

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于是，在学术团体里和科学杂志上，信其有的人和怀疑派之间的一场 没完没了的论战爆发了。“怪物问题”使人头脑发起热来。信奉科学的记 者和信奉神灵的记者斗了起来。在这场有纪念意义的论战中，挥洒了大量 墨水有几位甚至还洒了几滴鲜血，因为，他们从海蛇谈起，最后展开了最 为严重的人身攻击。 论战进行了半年，双方各有胜负。各类小报连篇累牍，对秘鲁地理研 究所、柏林皇家科学院、不列颠联合会和华盛顿史密斯协会等学术团体发 表的论文，对《印度群岛报》、穆瓦尼奥本堂神甫∞主办的《宇宙》杂志 和彼德曼主办的《消息报》上进行的讨论，对法国和外国各大报刊上的科 学专栏文章，进行了无情的抨击。怀疑论者引用了林奈@的一句话，小报那 些才华横溢的作者戏谑地模仿了这句话，对“大自然界不制造蠢货”的说 法，确实起到了支持作用；他们恳请当代人不要违背大自然，去承认有什 么海妖、海蛇、白鲸“莫比·狄克”，不要相信那些头脑发热的水手们的 胡言乱语。最后，在一张令人生畏的讽刺幽默型报纸上登出了一篇文章， 是该报最受读者欢迎的编辑撰写的，这位编辑像希腊神话里的英雄希波吕 托斯似的，给了那个怪物最后一击，在众人的哄笑声中结果了它的性命。 才智战胜了科学。 在1867年的头几个月里，怪物似乎已经被埋葬，不可能死而复生，问 题好像已经解决了。但是，就在这个时候，新发生的一些事又摆在了公众 面前。这一次，涉及的已经不再是个有待解决的科学问题，而是一项须要 避免的真实而严重的危险。问题的性质变了。那个怪物又变成了小岛、礁 石和暗礁，不过是个能飞逝的暗礁，难以确定，让人琢磨不透。 1867年3月5日夜，正行驶到北纬27度30分和西经72度15分海域的蒙特 利尔大洋公司的“莫拉维扬”号汽轮，右舷尾部碰上了一块岩石。没有一 张海图标明过这片海域有这么一块岩石。“莫拉维扬”号是一艘四百马力 的汽船，借着风力，当时正以每小时十三节①的速度行进。毫无疑问，如 果不是船体质量上乘，就会被撞裂，“莫拉维扬”号可能也就带着从加拿 大运来的二百三十七名乘客葬身海底了。 意外发生在清晨五点左右，正是日出时分。航向值班员们急忙冲向船 尾，全神贯注地察看洋面。洋面上什么也没有，只在三链以外的地方有个 已经碎成了浪花的旋涡，犹如平静的洋面受了重重的一击。准确地测量了 这个地方的位置以后， “莫拉维扬”号继续航行，表面上看不出受到 了损坏。船是碰到了暗礁呢，还是碰上了遇难船只的残骸？不得而知。不 过，在于船坞检查了船的吃水线以下部分之后发现。部分龙骨被撞碎了。 这起就其本身来说十分严重的事件，如果不是三个星期以后在相同的 情况下再次发生，可能也就像其他事情一样，被人忘记了。仅仅因为这第 二次相撞中受害船只的国籍不同一般，被撞船只所属的公司赫赫有名，这 件事才造成轰动。 闻名遐迩的英国船主丘纳德，是个尽人皆知的人物。这位精明的实业 家于1840年开办了一家邮船公司，用三艘四百马力、一千一百六十二吨的 外轮驱动木船，往来于利物浦和哈利法克斯之间，从事邮递业务。八年之 后，公司的设备增加了，有了四艘六百五十马力、一千八百二十吨的船； 过了两年，又增加了两艘马力更大、吨位更高的船。到了1853年，丘纳德 公司传递快件的特许权延期以后，他又陆陆续续地增加了一些设备，添置 了“阿拉伯”号、“波斯”号、“中国”号、“斯科蒂亚”号、“爪哇” 号、“俄罗斯”号，这些都是速度一流的船，也是最大的船，是“大东” 号以后下海的最大船只。这样，到了1867年，丘纳德公司就拥有了十二艘 船，八艘外轮驱动的，四艘螺旋桨驱动的。 我之所以简明扼要地讲了这些情况，是为了让读者明白，这家因为善 于经营而扬名世界的海上运输公司，是何等重要。没有一家远洋航运企业 的管理手法如此灵巧，没有一家企业取得过这样的成就。近二十年来，丘 纳德公司的船只横渡大西洋两千次，没有一次晚点，没有丢过一人一信， 也没有损失过一条船。因此，虽然法国进行了强有力的竞争，旅客还是把 丘纳德航线作为首选，这一点，从最近几年官方文件中的统计表里即可看 出。因此，该公司一艘最好的汽船出现意外而引起轰动，就不会令人感到 惊奇了。 1867年4月13日，大海一平如镜，刮着适宜航行的微风， “斯科蒂 亚”号正行驶到西经15度12分、北纬45度37分的海域。它开足一千马力， 航速十三点四三节。船轮非常有节奏地拍击着海水。“斯科蒂亚”号当时 吃水六点七米，排水量为六千六百二十四立方米。 下午四点十七分，旅客们正在大厅里吃晚饭，“斯科蒂亚”号左舷轮 子后部震动了一下，但感觉轻微。 不是“斯科蒂亚”号撞上了什么东西，而是它被什么东西撞上了；撞 它的东西很像一种锋利的工具，可能是钻孔的工具，不像钝器。撞击似乎 非常之轻，船上没有人因此而感到恐慌。可是，担任货舱监运员的水手跑 到甲板上，大喊： “船要沉了！船要沉了！” 一下子，旅客变得惊恐万分；不过，安德逊船长很快就使大家放下心 来。事实上，眼前也还不会有危险。“斯科蒂亚”号有七个舱，都用防水 舱壁隔着，一处进水，应该对付得了。 安德逊船长立即去了货舱。他看出来了，进水的是五号舱，按进水的 速度看，洞相当大。P4-P6