让你爱不释手的极简美国史

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烟草的故事 现在全世界有十多亿烟民，这个数量很庞大，危 害很恐怖。当然，从另一个角度来说，烟草的发现对 于世界的影响特别大，因为它推动了经济的发展。 其实，烟草还是印第安人发现的。 早期一些欧洲史学家之所以认为印第安人是野蛮 人，除了他们没有上帝信仰外，还有一个很重要的原 因，那就是印第安文明持续了上万年，却连轮子都没 发明。 现在，美国被称为“轮子上的国家”，可以想象 轮子对于文明的重大作用。器械发明只是人类的一方 面才能，仅仅因为印第安人不善于制造工具就推断他 们是野蛮人，这么做科学吗？公平吗？ 很显然，不公平，印第安人在植物培育方面天赋 很高，他们培养出来的植物种类比任何种族都多。很 多植物，后来传遍全球，成为人类生活中最重要的一 个部分。比如马铃薯，这种食物热量很高，让世界各 地的人们解决了一部分食物问题。还有玉米，这种食 物以前只在美洲才有，现在是全世界总产量最高的一 种粮食。至于咖啡，看看现在这么多的咖啡馆，这么 多的咖啡品牌，就知道为经济作出了多大的贡献。这 些全都要感谢印第安人。 说到烟草，就比较纠结了，烟草这东西对身体有 害啊！ 据说，哥伦布回国以后，在跟人侃大山的时候， 经常说到“冒烟的印第安人”。哥伦布讲得绘声绘色 ，这些印第安人还不像现在人这样抽烟，他们是“群 抽”，大家收集一大堆干枯的烟叶，点燃后，大家围 拢在火堆旁，人人用一根长管子塞进鼻子里，吸取植 物燃烧时冒出来的烟。吸的时候大家都很兴奋，由此 可见，印第安人中烟民很普遍。 除了吸烟之外，印第安人没什么不良的生活习惯 ，所以他们的寿命普遍比当时的欧洲人要高。 在哥伦布回国60年后，一名西班牙科学家将这种 神秘之物带回欧洲。当然，当时的欧洲人对这种植物 非常警惕，称呼它为“塔巴科”。也有一些谣言说， 印第安人吸食塔巴科是一种神圣的行为，塔巴科在印 第安是一种圣草。 最先发现塔巴科的药用价值的是一名药剂师，他 发现用这种草煮成药剂，可以治好多种疾病。我们现 在知道，烟草可以提神，也可以杀菌。当然，用得过 量也能致癌，加重病情。 欧洲的这些医生为烟草做了一次免费的广告，很 快，烟草就引起了整个欧洲的注意，刚开始的第一年 ，这种“印第安的圣草”甚至和黄金等价，就这样， 烟草被炒作起来，逐渐风靡全球。从来没有闻到烟草 味的欧洲人第一次体会到飘飘然的感觉，顿时感觉海 阔天空，心情顺畅。 说到烟草的时候，有必要提到约翰·卡尔文这个 人。大家知道卡尔文是法国一位非常著名的宗教改革 者，烟草跟卡尔文有什么关系呢？ 表面上是没有，但往深处说说还是有的，而且关 系不小。以前的天主教是非常反对享乐和谋利的，作 为宗教改革者，卡尔文却对此持否定态度。卡尔文认 为物质享受天经地义，不应该被抹黑，同时他还鼓励 人们赚钱，卡尔文的思想大体是“富贵光荣，贫穷可 耻”。 有卡尔文这种思想作支撑，各行各业都做得风生 水起，烟草行业更是其中的佼佼者。从这时候起，美 洲成为一个让人向往的地方，它不再是哥伦布所说的 毫无价值的土地，它是一个可以带来财富的黄金土地 ，那里有烟草，有香料，有大片可以种植和耕作的土 地。 可以说，美国梦就从这时开始萌芽，美国梦通俗 的理解就是发财梦。 P11－13