近代武汉爱国实业家贺衡夫

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水乡走出的穷苦少年 贺衡夫，名良铨，祖籍湖北黄冈，清初祖上迁居汉阳 蒲潭（今武汉市蔡甸区军山街蒲潭社区）。清光绪十四年 （1888）正月二十九日，他出生于蒲潭的一户普通农家。 蒲潭处于湖洼低地，水网交错，可耕地不多，乡里农民生 活较贫困。旧时的蒲潭有一条古色古香的小街，几十户人 家。 贺衡夫一家居住在祖上留下来的一座简陋破旧的平房 中。他的父亲在武昌维新当铺当保管，一家老小，就凭他 父亲的工资维持生活。父母生有6子1女，加上年迈的祖父 ，这众口嗷嗷的大家庭日子过得非常窘迫，一家人常常辗 转于饥饿的边缘。贺衡夫后来曾忆起当年他们家经济拮据 的情况：人们都知道武汉人喜欢煨汤，来客人煨汤，改善 伙食煨汤，病后体虚、产妇坐月子也要煨汤。这煨汤大多 是排骨、鸡鸭、牛肉、猪肠肚、脚鱼等作主料，辅料则有 藕、萝卜、冬瓜、海带、粉条等。而贺家断然是喝不起这 样的汤，即使来了客人，也是端出武汉人戏称的“神仙汤 ”来招待。所谓“神仙汤”，就是清水烧开后，放人一点 盐巴，撒些葱花，滴几滴酱油和菜油，锅上面飘出几丝香 气来。而且，往往是客人从前门进来，母亲慌乱中找出几 样不值钱的东西从后门溜出去，到小街的当铺里换点钱买 些菜才回家做饭。 衡夫在自家排行老五（在大家族中排行老七，故族内 晚辈称其七叔），下面还有一个弟弟。几个哥哥一到成年 的时候就被迫各自离家寻找生路。他年幼时，大家认为他 天资聪慧，是弟兄之中最可造就之材，于是家里省吃俭用 支持他和四哥到本村私塾上学。他勤奋好学，熟读《四书 五经》，尤其是《易经》中的名句“天行健，君子以自强 不息；地势坤，君子以厚德载物”在他脑海中留下不可磨 灭的印记。他深刻领悟到，君子处世应像天道（即自然） 运行一样，刚强劲健，发愤图强，永不停息；像大地的气 势一样，厚实和顺，广播美德，容载万物。这句经典成了 他一生的座右铭。塾师张先生是一位饱学之士，对衡夫教 诲不倦，使传统的“仁、义、礼、智、信”观念进人他幼 小的心灵中，其后他经商、做人都深受儒家思想的影响。 距蒲潭乡北几里远处，有一个热闹繁华的古镇，名曰 “黄陵矶”（今蔡甸区军山镇），古称“皇陵矶”。据民 间传说这里出绝世美女，曾经产生了一个皇后、两个皇妃 ，而且某年皇后病故回家安葬，灵柩在此处的石滩上岸， 故名“皇陵矶”。后来又改作“黄陵矶”。 黄陵矶镇在汉阳县西南60里处，位于通顺河下游的西 岸。通顺河古称沌水，沌水注入长江口为沌口。黄陵矶周 边分布着众多湖泊港汊，水运极为发达，上行10多公里可 达沌口转通长江，其距离汉口的水路也只有30公里左右。 明清时，每年无数大小船只途径黄陵矶驶进长江。古镇的 中心是一条长约5里的老街，呈南北走向，青石板铺地，街 道两侧里巷密布，状若蜈蚣，每个分汊都是良港。内河水 流平缓，能方便船家在此泊岸，四方商贾的货物在此集散 ，从而较早形成集市。昔日，黄陵矶码头帆樯林立，河中 百舸争流；镇上商贾云集，作坊、商店、钱庄、旅店、餐