世界原来如此(时间的开端)

作者简介

李江艳，1984年生，从事翻译工作多年，译作有《闪击战：古德里安回忆录》《第一侦探推理谜题系列》《写给中国青年的世界历史》等。

内容简介

时间的长度 试图想象时间的开端就 像试图想象时间役有开端一 样困难。这两种可能性都同 样奇怪，并让无数学者困惑 了好几个世纪。不到100年 前，当实验科学离解决这个 看似无解的问题越来越近的 时候，这个复杂问题的回答 终于取得了重大进展。 星星离我们有多远 在两次世界大战之间的 那些年里，科学家们得出了 第一个彻底改变我们对宇宙 印象的重大发现。当时美国 天文学家埃德温·哈勃第一 次测量了邻近星系与地球之 间的距离，并确定了这些星 系相对于地球的运动速度。 学术界从这些测量中得出了 不少发现，其中最令人兴奋 的发现当属对宇宙的年龄— —或者说对时间本身的长度 ——有了一个相当准确的概 念。 哈勃遇到的第一个问题 是如何测量星系之间的距离 。他唯一的选择是比较不同 星系中恒星的亮度。假设我 们点亮许多功率和尺寸都完 全相同的灯泡，把它们放置 在离我们的观察点距离不同 的位置上，那么在完全黑暗 的环境中，我们可以根据明 暗程度来判断这些灯泡的距 离，越亮的灯泡离我们就越 近，越暗的就越远。但不幸 的是，每个恒星的亮度并不 一样，因此不容易根据这个 方法进行比较。 天空中的灯塔 如果不是因为发现一种 叫作造父变星的特殊类型的 恒星，哈勃应该不可能计算 出星系之间的距离。造父变 星是一种高光度周期性脉动 变星，也就是说其亮度随时 间呈周期性变化。这种时明 时暗的恒星就像天空中的灯 塔，能开能关，而且有一个