寂静的春天

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我们现在站在两条道路的分岔口，但是不像我们所熟 悉的罗伯特·弗罗斯特譹訛诗句里所说的道路那样，这两 条路并不都是正确美好的。我们长期以来行驶的道路，容 易被人误认为是一条可以高速前进的平坦、舒适的超级公 路，但实际上，这条路的终点却潜伏着灾难，而另外的道 路则为我们提供了保护地球的后的机会。 毕竟，这个选择是由我们自己决定的。如果我们在忍 受了很长时间之后，终于提出了“知情权”；如果我们知 道了真相，就会认为现在要求我们冒的风险是毫无意义而 且极度可怕的，那么当有人劝告我们用有毒的化学药物充 斥世界的时候，我们再也不应该听取那些人的意见了，我 们会进行调查，看看能不能选择其他可行的方案。 可以替代控制害虫的化学手段的确有很多种，有些已 经投入使用并取得了的成就，另一些正在试验测试阶段， 还有一些仅仅是一些充满想象力的科学家头脑中的一点点 想法而已，需要等待时机测试这些想法。所有的方法都有 一个共同点：它们都是生物手段，基于对试图控制的生物 体的了解，以及对这些生物体所属的生命结构的了解。生 物这个广阔领域中各个方向的代表性研究专家都在做出贡 献———昆虫学者、病理学家、遗传学者、生理学者、生 物化学家、生态学者，所有的专家都倾注了自己的知识和 创新灵感，试图建立一个生物控制的新科学。 一位约翰·霍普金斯大学的生物学家卡尔·P.斯旺森 教授说：“任何一门科学都好像是一条河流。它的源头隐 隐约约、默默无闻；时而平缓，时而湍急；它既有涨水的 时候，也有枯竭的时候。当它借助许多研究者的辛勤劳动 ，或是当其他思想的支流注入其中的时候，它就获得了前 进的动力，它被逐渐发展起来的概念和归纳不断加深和加 宽。” 现代意义上的生物控制科学也是这样的。在美国，一 个世纪以前，生物控制科学的开端也是朦胧的，那时候次 引入了困扰农民的害虫的自然天敌，这个努力有时进展得 很缓慢或一无所获，有时在卓有成效的动力下获得了前进 的势头，从而湍流急奔。它也有枯竭的时候，20世纪40年 代应用昆虫学的研究人员被天花乱坠的新型杀虫剂搞得头 晕目眩，对所有的生物手段都不加理会，而是踏上了“化 学控制的跑步机”。但是“零害虫世界”的目标却离我们 越来越远，终情况已经很清楚了，轻率鲁莽、肆无忌惮地 使用化学药物比害虫本身给我们带来的危害还要大，当其 他思想的溪流给它带来了补给的时候，生物控制科学的支 流又重新流动起来了。 新方法中具吸引力的是那些试图利用害虫的力量来对 付它们，也就是使用害虫的生命力来消灭它们。其中显著 的一种方式当数“雄性绝育”技术，这是由美国农业部昆 虫研究分部的爱德华·尼普林博士和他的同事们一起开发 的。 大约25年前，当尼普林博士提出控制虫害的独特方法 时，他的同事们大吃一惊。他的理论是：如果能使大量昆 虫绝育并释放它们，那么绝育的雄性昆虫在某些情况下， 就会成功地和正常的野生雄性昆虫竞争，在几次释放这些