机器人与人类/中小学生科学阅读文库

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青霉素——“二战”期问的重要发现 20世纪40年代以前，人类一直未能掌握一种能高效治疗细 菌性感染且副作用小的药物。当时，流行着许多传染 病，如猩红热、白喉、脑膜炎、淋病、梅毒等，这些疾病严重威胁 着人们的生命。若某人患了肺结核，就意味着此人不久就会离开人 世。由于没有有效的治疗方法，人们只能眼睁睁看着一个个病人悲 惨地死去。而弗莱明的发现改变了这一现状。 弗莱明从小立志学医，1901年，他考取了伦敦大学的圣玛丽医 学院，投身医学书海苦心钻研。1908年，他获得医学学士和理学学 士双学位，毕业时又获得了伦敦大学的金质奖章。1909年，弗莱明 成为英国皇家外科学会的会员。 从1906年起，弗莱明师从英国著名传染病理学家和抗菌治疗学 家赖特，从事痘苗治疗和预防传染病的研究。第一次世界大战爆发 后，弗莱明以中尉军衔参加了皇家军医部队，在赖特上校领导的实 验室工作。在那里，他看到许多伤员因伤口感染而被迫截肢或痛苦 地死去，还有大批伤员因消毒药物进入血液而病情加重。当时，除 防腐剂外，还找不到更好的灵丹妙药控制病情，而防腐剂在尚未消 灭侵袭病人的细菌之前，会大量杀伤人体的白细胞。通过实验，弗 莱明还证明化学防腐剂对于某些创伤无效。第一次世界大战结束 后，弗莱明回到母校圣玛丽医学院附属医院，继续从事研究，探索 消灭病菌的方法。由于人体伤口化脓的主要原因之一是伤口存在葡 萄球菌，弗莱明在一只只小碟子里倒人营养丰富的培养剂，培育出 葡萄球菌，然后再试验用各种药剂消灭葡萄球菌。他在初步研究过 自己培养的细菌后，往往顺手把那些玻璃器皿随便地放置起来。过 一个星期以后再打开来看看发生了变化没有。 1928年9月的一个早晨，弗莱明来到 实验室，他在逐个检查培养皿时，发现一 只没有加盖的培养皿上长出了一团青霉 菌。这是空气中的青霉菌飘落到培养皿上 造成的。但是令人奇怪的是，凡是培养物 与青色霉菌接触的地方，黄色的葡萄球菌 正在变得半透明，最后完全溶解了，培养 皿中显现出干干净净的一圈。毫无疑问，青色霉菌消灭了它接触到 的葡萄球菌。 弗莱明迅速地从培养皿中刮出一点霉菌，小心地放在显微镜 下，发现那种能使葡萄球菌逐渐溶解死亡的菌种是青霉菌。随后， 他把剩下的霉菌放在一个装满培养基的罐子里继续观察。几天后， 这种特异青霉菌长成了菌落，培养汤呈淡黄色。他又惊讶地发现， 不仅这种青霉菌具有强烈的杀菌作用，而且就连黄色的培养汤也有 较好的杀菌能力。于是他推论，真正的杀菌物质一定是青霉菌生长 过程中的代谢物，他称之为“青霉素”。 整整4年，弗莱明专门研究这种特异青霉菌。他把青霉菌接种 到肉汤培养液里，让它迅速繁殖。然后，又把这种长满了绿色霉菌 的液体小心地过滤，最后得到一小瓶滤液。他把滤液滴在原先长满 葡萄球菌的培养皿上，几个小时后，葡萄球菌被消灭得干干净净。 最后，他进行了毒性实验，把这种滤液注射到兔子的静脉里，兔子 没有丝毫的异样反应。这说明青霉素是一种杀菌威力强大而又无毒 副作用的新药。弗莱明终于实现了他寻找新药的愿望。 但是，青霉素滤液中仅含极微量的青霉 素。据计算，即使治疗人体皮肤上一个微小的 化脓性伤口，也需要几千毫升滤液，如果要杀 死人体内的病菌，那就得用几万毫升滤液！从 何处弄到这么多滤液呢？人的血管又如何容纳 得下这么多的滤液呢？弗莱明无法解决这些问 题。他把这项极有价值的发现写成一篇论文， 发表在英国一家学术刊物上，鼓励别人继续这 项_T作。他坚信青霉素是有价值的，总有一天 人们将利用它的力量去拯救生命。因此，他没 有轻易丢掉所培养的青霉菌，反而耐心地把它 在培养基上定期传代。 20世纪30年代，病理学教授霍华德·弗洛 里博士组织了一批人研究溶菌酶的效能。1935 年，29岁的生物化学家厄恩斯特·钱恩博士加 入这个研究小组。在一个图书馆查找以往的文 献时，在一本积满灰尘的医学杂志上，他意外 地发现了弗莱明lO年前发表的关于青霉素的文 章。他们立刻把全部工作转到对青霉素的专门 研究上来。同年，钱恩和弗洛里在牛津发现了 一株青霉葡萄球菌氧化酶培养物，这一菌种同弗 莱明首次发现的特异青霉菌一模一样。然后他们 一鼓作气，开始了试验和分离青霉素的工作。 不知经过多少个不眠之夜，到了年底，钱恩终于成功地分离 出像玉米淀粉似的黄色青霉素粉末，并把它提纯为药剂。各种各 样的实验结果证明，这些黄色粉剂即使被稀释3 000万倍仍然有 效。1940年春天，他们又进行多次动物感染实验，结果非常令人满 意。于是同年8月，钱恩和弗洛里等人把对青霉素重新研究的全部 成果都刊登在著名的《柳叶刀》杂志上。 这篇文章极大地震动了一个人，那就是青霉素的发现者弗莱 明。他这10年来始终密切注视着抗菌物质的研究动态。当他看到钱 恩和弗洛里的报告后，立刻动身赶到牛津会见这两个人。当钱恩等 人得知弗莱明还活着时，惊喜之情溢于言表。后来，弗莱明毫不犹豫 地把自己培养了多年的青霉素产生菌送给了弗洛里。利用这些产生 菌，钱恩等人培养出效力更大的青霉素菌株。经过一年多的辛勤努 力，七八十种病菌的试管实验和动物试验，都证明青霉素对引起多种 疾病的病菌都有较大的杀伤作用。他们还提纯出一些结晶状态下的青 霉素。 为了把人类从各种疾病和传染病的威胁中彻底解救出来，必须 在工业上大规模生产青霉素。弗洛里等人四处奔波，希望英国的药 厂能大量投产这一大有前途的新药，遗憾的是，多数药厂都借口战 时困难而置之不理。最后，他们只能远涉重洋，来到美国。1941年 12月，美国军方宣布青霉素为优先制造的军需品。农业部和私人工 业也在全力以赴地寻找成批生产这种新药的方法。1944年，英美联 军在诺曼底登陆，开辟了第二战场，开始大规模地同德国法西斯作 战，受伤的士兵越来越多，青霉素的需求量也越来越大，其治疗效 果也引起了军事指挥人员的关注。 到1942年末，有20余家美国公司开始大量生产青霉素。待 战争结束时，产量已能满足一年治疗700万病人的需要。那些曾 经严重危害人类的疾病，比如猩红热、白喉、梅毒、淋病，以及 各种结核病、白血病、肺炎、伤寒等，都得到了有效的抑制。 青霉素奇迹般的疗效，促使人们在世界各地到处寻找新的抗菌 物质。一时间，许许多多医药工作者纷纷来到污水沟旁、垃圾堆 上、田野之中，采集样本，筛选菌种。终于在1943年，生化学家瓦 克斯曼博士发现另一种有效的抗菌素——链霉素。此后，在短短20 余年内，人们又陆续地发现了氯霉素、金霉素等数十种各有功效的 抗菌素。 为表彰弗莱明等人对人类做出的杰出贡献，1945年的诺贝尔医 学奖授予了弗莱明、弗洛里和钱恩三人。 P2-6