大洋深处之谜/科学探索丛书

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海水的来源 小档案 形成时间：不详 海水来源：来自太空的陨石或是地球的矿物、岩石 连绵不绝的海水分布于地表的巨大盆地中，面积约 3.62亿平方千米，占地表面积的71％。海洋中含有十三亿 五千多万立方千米的水，占地球总水量的97％，有人说地 球应该叫水球更为贴切一些。但这么多的海水都是从哪来 的呢？由于海洋比人类诞生的时间要早数十亿年，对于这 个问题人们各执一词，莫衷一是。海洋是地球生命的起源 地，约占地球表面的四分之三。海洋中的水是怎么来的呢 ？ 一般认为水是地球固有的。当地球从原始太阳星云中 凝聚出来时，这些水便以结构水、结晶水等形式存在于矿 物和岩石中。以后，随着地球的不断演化，轻重物质的分 异，它们便逐渐从矿物和岩石中释放出来，成为海水的来 源。例如，在火山活动中总是有大量水蒸气伴随岩浆喷溢 出来，一些人认为，这些水汽便是从地球深处释放出来的 “初生水”。 然而，科学家们经过对“初生水”的研究，发现它只 不过是渗入地下，然后又重新循环到地表的地面水。况且 ，在地球近邻中，金星、水星、火星和月球都是贫水的， 唯有地球拥有如此巨量的水。这实在令人感到迷惑不解。 但也有人说虽然火山蒸汽与热泉水主要来自地面水循环， 但不排除其中有少量“初生水”。如果过去的地球一直维 持与现在火山活动时所释放出来的水汽总量相同的水汽释 放量，那么几十亿年来累计总量将是现在地球大气和海洋 总体积的100倍。所以他们认为，其中99％是周而复始的循 环水，但却有1％是来自地幔的“初生水”，正是这部分水 构成了海水的来源。而地球的近邻贫水，是由于其引力不 够或温度太高，不能将水保住，更不能由此推断地球早期 也是贫水的。 也有人认为水来自太空，水从太空来到地球有两个途 径：一是落在地球上的陨石，二是来自太阳的质子形成的 水分子。 海水是由坠落的冰陨石形成的似乎有一定的道理。事 实上，冰陨石无时无刻不在撞向地球。由于人类居住的地 方在如此巨大的地球上所占面积较小，所以也很少有机会 目睹冰陨石降落，但确实有目击者。1980年8月初，西班牙 马拉加省洛拉市附近农庄里的农民在田地中干活时，突然 一个巨大的冰陨球从天上掉到了田地里，这个冰球体积巨 大，有50千克重，落地碎裂。 最先发现冰陨石几乎每时每刻都袭向地球的人是美国 科学家弗兰特。他在对1981—1986年以来从人造卫星发回 的数千张地球大气层的辐射图进行研究时，发现总是有一 些小黑点在上面，每个小黑点出现的时间不长，只有两三 分钟。那些撞人地球的冰球便是造成这些小黑点的原因， 这些小点是它们融化成水汽留下的阴影。他利用这些小黑 点的大小和出现的频率，估计每分钟坠入地球的冰球大约 有20颗，冰球的平均直径大约为10米，每颗融化后形成的 水重达100吨。也就是说每年地球可以从这种冰球获得10亿 吨水。据此，他认为，现在覆盖地球表面3／4l的水，都是 来自于冰球融化。 还有些科学家认为地球上的水是由闯入地球的彗星带 来的。因为从人造卫星发回的数千张地球大气紫外辐射照 片中发现，在圆盘状的地球图像上总有一些小斑点，每个 小黑斑大约存在二三分钟，面积为2000平方千米。科学家 们认为，这些斑点是一些由冰块组成的小彗星冲入地球大 气层造成的，地球中最原始的水正是这种陨冰因摩擦生热 转化为水蒸气的结果。科学家估计，每分钟大约有20颗平 均直径为10米的冰状小彗星进入地球大气层，每颗释放约 100吨水。自地球形成至今46亿年中，将有23亿立方千米的 彗星水进入地球。这个数字显然大大超过现有的海水总量 。因此这个观点是否正确还有待验证。 海岸风光水是地球上一切有生生物的源泉，可是至今 我们也没有弄清水是怎么来的，生命又是如何开始的。一 般认为地球之所以存在辽阔的海洋，应该是多方面的原因 。既有地球内部自生的水，也有来自地球外部的水，是它 们共同的作用使地球出现了海洋。 地球经历了上亿年才出现海洋，继而出现生命，这是 多么不容易实现的过程。海洋的水来自哪里或许只是个探 讨性的问题，真正摆在我们面前的问题是要如何保护地球 的水资源，这一课题关系着地球的未来，也许比研究水从 哪里来更有实际的意义。 P2-5